W niedawnym wydarzeniu, które podkreśla niezamierzone konsekwencje (de facto) prohibicji, Melbourne stało się epicentrum tego, co określa się mianem “wojny tytoniowe.Seria podejrzewanych podpaleń sklepów tytoniowych, w połączeniu z represjami australijskiego rządu federalnego wobec nielegalnego importu tytoniu, ujawniają poważny brak zrozumienia w obecnym podejściu do polityki dotyczącej palenia i waporyzacji.

Najnowsze incydent w Craigieburn, w którym doszło do pożaru sklepu tytoniowego, któremu towarzyszyły liczne eksplozje, jest prawdopodobnie powiązane z trwającą walką o kontrolę nad nielegalnym rynkiem tytoniowym. Wydarzenie to nastąpiło po serii aresztowań związanych z gangiem motocyklowym Finks, co wskazuje na szerszy problem udziału zorganizowanej przestępczości w nielegalnym handlu tytoniem.

Ten scenariusz wymaga głębszej analizy przyczyn napędzających rozwój nielegalnego rynku. Twarde stanowisko rządu wobec waporyzacji i jej regulacji odgrywa kluczową rolę w skłanianiu konsumentów do korzystania z nieuregulowanych, często niebezpiecznych alternatyw. Ograniczając dostęp do bezpieczniejszych metod dostarczania nikotyny, takich jak waporyzacja, decydenci nieumyślnie wspierają czarny rynek, tworząc podatny grunt dla rozwoju przestępczości zorganizowanej.

Według do Health.gov.au Od 1 października 2021 r. Australijczycy potrzebują recepty, aby legalnie uzyskać dostęp do produktów do wapowania zawierających nikotynę. Co więcej, od 1 marca 2024 r. obowiązują inne wymagania. wprowadzono w tym: zakaz importu wszystkich e-papierosów bez licencji i zezwolenia na import. 

Rząd Australii musi zrewidować swoje podejście. Wdrażając strategie redukcji szkód, w tym lepszą dostępność produktów do waporyzacji, władze mogą osłabić nielegalny rynek, chronić zdrowie publiczne i zapewnić sobie wpływy z podatków. Doświadczenia krajów, które z powodzeniem zintegrowały waporyzację ze swoimi strategiami zdrowia publicznego, pokazują potencjalne korzyści płynące z takiego podejścia.

W obliczu obecnego kryzysu jasne jest, że ponowna ocena przepisów dotyczących waporyzacji jest pożądana i konieczna. Rząd Australii musi uznać, że jego obecna polityka przyczynia się do problemów, które stara się rozwiązać. Przyjęcie bardziej zniuansowanego, opartego na dowodach podejścia do regulacji dotyczących nikotyny mogłoby stanowić znaczący krok naprzód w zakresie zdrowia publicznego i bezpieczeństwa, osłabiając nielegalny rynek, który obecnie nęka kraj.

Oto co można zrobić:

Dane empiryczne i liczne relacje byłych palaczy podkreślają niższe ryzyko zdrowotne związane z waporyzacją w porównaniu z tradycyjnym paleniem oraz jej skuteczność jako środka wspomagającego rzucanie palenia. Bez łatwo dostępnych alternatyw, takich jak waporyzacja, wysiłki na rzecz zwalczania chorób związanych z paleniem są znacząco osłabione. Rząd Australii powinien z pełnym zaangażowaniem zaangażować się w redukcję szkód poprzez:

– Zachęcanie palaczy do przejścia na waporyzację, co stanowi odzwierciedlenie skutecznego podejścia Nowej Zelandii do ograniczania szkód.

– Zapewnienie osobom dorosłym dostępu do szerokiej gamy niedrogich produktów do waporyzacji.

– Wdrażanie kampanii zdrowia publicznego w celu dostarczania jasnych, popartych naukowo informacji, umożliwiających podejmowanie świadomych decyzji. Kluczowe jest, aby przyszłe inicjatywy precyzyjnie informowały o stosunkowo niskim ryzyku związanym z wapowaniem w porównaniu z paleniem, pomagając obalać powszechne mity i błędne przekonania.

Dzięki wprowadzeniu tych środków rząd Australii może ograniczyć ryzyko związane z paleniem tytoniu, zlikwidować nielegalny rynek wyrobów tytoniowych oraz zadbać o zdrowie publiczne poprzez świadome kształtowanie polityki i skuteczne strategie ograniczania szkód.