Afryka stoi w obliczu krytycznego momentu w walce z paleniem tytoniu, ponieważ zbliża się globalny cel względnej redukcji użycia tytoniu (30%) do 2025 roku. Chociaż kontynent poczynił postępy we wdrażaniu środków kontroli tytoniu, rosnąca popularność alternatywnych produktów nikotynowych wywołała debatę na temat prohibicji czy regulacji.

Woreczki nikotynowe i e-papierosy są przedmiotem ożywionej debaty wśród decydentów, rodziców i przedstawicieli służby zdrowia publicznego. Z jednej strony badania pokazują, że woreczki i e-papierosy są znacznie bezpieczniejsze niż papierosy, ponieważ dostarczają nikotynę bez spalania tytoniu, które wytwarza toksyny rakotwórcze. Z drugiej strony, gwałtowny wzrost spożycia nikotyny przez młodzież w ostatnich latach wzbudził wątpliwości dotyczące uzależnienia od nikotyny wśród młodych dorosłych.

Czy restrykcyjna polityka może sprzyjać nielegalnemu handlowi produktami nikotynowymi?

Wzrost liczby nielegalnych wyrobów tytoniowych i nikotynowych pokazuje, że strategie prohibicji nie przynoszą rezultatów. Z powodu podatków, które należą do najwyższych na świecie, legalne produkty stały się nieosiągalne dla wielu mieszkańców Afryki. Nie mając dostępu do regulowanych, legalnych i bezpieczniejszych opcji, palacze sięgają po produkty nielegalne.

Na przykład tymczasowe zawieszenie sprzedaży saszetek nikotynowych w Kenii, produktu uznawanego przez zwolenników redukcji szkód na całym świecie za mniej szkodliwą alternatywę dla palenia, nie zmniejszyło popytu. Zamiast tego doprowadziło do powstania kwitnącego czarnego rynku, na którym nie ma kontroli jakości, a konsumenci są narażeni na nieuregulowane, potencjalnie szkodliwe produkty.

Czarny rynek saszetek nikotynowych i e-papierosów powstał głównie z powodu surowych przepisów i ograniczonej dostępności legalnej w wielu krajach afrykańskich. Wysokie podatki akcyzowe, całkowite zakazy i niewystarczająca edukacja konsumentów często skłaniają konsumentów do korzystania z nieuregulowanych źródeł. Sieci przemytnicze wykorzystują te luki prawne, aby dostarczać produkty bez licencji, które często są tańsze, ale o wątpliwej jakości i bezpieczeństwie, co często prowadzi do wzrostu liczby palaczy i przestępczości.

Popyt na produkty redukujące szkodliwość wynika z rosnącej świadomości zagrożeń dla zdrowia związanych z tradycyjnym paleniem oraz rosnącej akceptacji alternatywnych systemów dostarczania nikotyny. Jednak restrykcyjne przepisy – takie jak całkowity zakaz w krajach takich jak Uganda i surowe ograniczenia importowe w innych – ograniczają dostęp do bezpieczniejszych, regulowanych opcji. W rezultacie konsumenci zwracają się ku czarnym rynkom, aby zaspokoić swoje potrzeby, narażając się na nieuregulowane i potencjalnie niebezpieczne produkty.

Czy regulacje oparte na dowodach są skuteczniejsze niż zakazy?

Regulacje dotyczące spożycia nikotyny powinny równoważyć redukcję szkód, ochronę konsumentów i realistyczne oczekiwania dotyczące zachowań ludzkich, a jednocześnie ułatwiać konsumentom dokonywanie świadomych wyborów. Regulacje powinny dostarczać konsumentom dokładnych informacji oraz gwarantować transparentność i wiarygodność procesu produkcji i marketingu, nie ograniczając przy tym innowacyjności.

Próby ograniczenia używania nikotyny poprzez prohibicję lub agresywne regulacje nie tylko zakończyły się niepowodzeniem, ale często zaostrzyły problem. Na przykład w RPA Zakaz sprzedaży wyrobów tytoniowych w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się COVID-19; przed wprowadzeniem zakazu aż 35% całego rynku papierosów w kraju stanowiły produkty nielegalne. Po jego wprowadzeniu 100% rynku stało się nielegalne. Przestępcy są teraz wpleceni w łańcuch dostaw i odwrócenie tej tendencji zajmie lata.

Wykraczając poza binarny podział na prohibicję i nieuregulowane rynki, przemyślane regulacje oparte na dowodach mogą chronić zdrowie publiczne, wzmacniać pozycję konsumentów w Afryce i uwzględniać ludzkie zachowania. Przyjęcie w 2025 r. bardziej szczegółowych ram regulacyjnych pozwoli nam lepiej regulować kwestię spożycia nikotyny i stworzyć zdrowsze, bardziej świadome społeczeństwo.

Zastrzeżenie: Poglądy i opinie wyrażone w postach gościnnych publikowanych na stronie internetowej World Vapers' Alliance są poglądami i opiniami poszczególnych autorów i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy lub stanowiska World Vapers' Alliance ani podmiotów z nim stowarzyszonych. Publikacja treści pochodzących od osób trzecich nie oznacza poparcia przez WVA wyrażonych w nich poglądów.