Wprowadzając podatek, rząd RPA jeszcze bardziej wydłuży listę nieskutecznych polityk antynikotynowych. Takie podejście nie okazało się skuteczne – ani w RPA, ani nigdzie indziej na świecie.

W grudniu 2021 roku Ministerstwo Skarbu opublikowało propozycję opodatkowania elektronicznych systemów dostarczania nikotyny i innych produktów w Republice Południowej Afryki. Ministerstwo Skarbu wskazuje na wzrost spożycia tych produktów wśród młodzieży na całym świecie i ich potencjał osłabienia działań na rzecz kontroli tytoniu. Według obliczeń Ministerstwa Skarbu, całkowita akcyza wyniosłaby od 33,30 do 346,00 randów, w zależności od ilości i stężenia nikotyny.

Propozycja ta odzwierciedla działania antywaporacyjne prowadzone przez Światową Organizację Zdrowia i nie uwzględnia kwestii redukcji szkód. Podatek od wapowania pozbawiłby południowoafrykańskich palaczy możliwości rzucenia nałogu i zmusiłby obecnych użytkowników e-papierosów do powrotu do palenia tytoniu.

Szybkie badanie opinii publicznej przeprowadzone przez grupę konsumencką Vaping Saved My Life (VSML) w Republice Południowej Afryki objęło 1480 użytkowników e-papierosów, a wyniki są porażające. 26,6% z nich wróciłoby do palenia, a kolejne 26,2% pozyskiwałoby e-liquidy z nieformalnych źródeł.

Wprowadzając podatek, rząd RPA jeszcze bardziej rozszerzy listę nieskutecznych polityk antynikotynowych. Aby ograniczyć palenie, rząd RPA stosuje konwencjonalne środki kontroli tytoniu, takie jak ograniczenia reklamy, strefy wolne od dymu tytoniowego i podatki. W 2020 roku wprowadzono tymczasowy zakaz sprzedaży papierosów. Ograniczenia te opierają się na niebezpiecznym założeniu, że całkowita abstynencja jest możliwa i że można ją osiągnąć poprzez drastyczne ograniczenie dostępu do wyrobów tytoniowych.

Takie podejście nie okazało się skuteczne – ani w RPA, ani nigdzie indziej na świecie. Raport Tax Justice SA (TJSA) z 2021 r. znaleziony że 2 na 3 papierosy sprzedawane w RPA są nielegalne. W Irlandii i Wielkiej Brytanii, gdzie cena papierosów jest również bardzo wysoka, ruchomości są takie same. Te niezamierzone konsekwencje kontroli tytoniu są widoczne na każdym kroku i przewidywalne.

Bardziej rozsądnym rozwiązaniem byłoby porzucenie dążenia do całkowitej abstynencji i skupienie się na redukcji szkód. Jak wyjaśnia dr Tyndall, profesor Wydziału Populacji i Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, “rozpoczęcie abstynencji jest jak proszenie nowego diabetyka o rzucenie cukru, osoby z ciężką astmą o rozpoczęcie biegania maratonów, a osoby z depresją o po prostu bycie szczęśliwym”.”

Redukcja szkód jest przede wszystkim humanitarna, ponieważ uznaje, że uzależnienie jest złożone i praktycznie niemożliwe jest rzucenie go na łasce rządu. Z tego powodu palacze przyjęli wapowanie jako bezpieczniejszą formę alternatywny. Różnorodność smaków e-papierosów pozwala waperom eksperymentować i całkowicie zrezygnować z palenia. Stwierdzono, że urządzenia do waporyzacji smakowej są powiązane z modelem 230%. zwiększyć w szansach na rzucenie palenia wśród dorosłych.

Pandemia wapowania wśród młodzieży jest często wykorzystywana jako środek do podważania popularności wapowania. W rzeczywistości jednak w latach 2019–2021 używać elektronicznych papierosów wśród nastolatków w USA upuszczony o ponad 50 procent z 27.5% do 11.3%.

Komentując skutki proponowanego podatku od wapowania, Kurt Yeo, współzałożyciel VSML, powiedział: “VSML uważa, że wprowadzenie jakiegokolwiek podatku od bezpieczniejszych alternatyw będzie miało katastrofalne, ale przewidywalne skutki konsekwencje dla obecnych użytkowników produktów END i palaczy pragnących rzucić palenie.”

Michael Landl, dyrektor [World Vapers' Alliance], globalnego ruchu waperów, dodał, że ’Podatek od produktów do waporyzacji zaszkodzi zdrowiu publicznemu w RPA. Osoby, które chcą zrezygnować z papierosów lub zmienić nawyki, nie powinny być wykorzystywane jako źródło finansowania kryzysu budżetowego w kraju.”

Jeśli rząd RPA naprawdę chce przyczynić się do zmniejszenia liczby palaczy, powinien powstrzymać się od opodatkowania produktów do waporyzacji lub utrzymać stawkę podatkową na jak najniższym poziomie. Palaczy, zwłaszcza tych, którzy palą dużo, należy zachęcać do przejścia na bezpieczniejsze alternatywy, a nieskuteczną i niebezpieczną ideologię abstynencji inspirowaną przez WHO należy porzucić. Waporyzacja ratuje życie i miejmy nadzieję, że rząd RPA wyciągnie z tego wnioski, zanim będzie za późno.

Oryginalnie opublikowano tutaj.