Leden van het Europees Parlement roepen samen met consumentenactivisten op tot een opener benadering van schadebeperking in de EU. De Wereld Niet-rokersdag op 31 mei herinnert ons eraan dat traditioneel antirookbeleid niet meer werkt. Wereldwijd acht miljoen sterfgevallen als gevolg van roken zouden voldoende reden moeten zijn om traditionele benaderingen te heroverwegen en te leren van landen die het aantal rokers succesvol hebben teruggedrongen, zoals Zweden.

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, zei vandaag tijdens Wereld Vape Dag:

“Wereld Niet-rokersdag is een trieste herinnering dat een nieuwe aanpak in de strijd tegen roken nodig is. In plaats van minder schadelijke alternatieven zoals vapen te bestrijden, moeten de EU en de WHO de realiteit onder ogen zien: schadebeperking werkt! Zweden wordt dit jaar het eerste rookvrije land dankzij een consumentvriendelijke schadebeperkingsaanpak. Het is de hoogste tijd om te leren van de Zweedse ervaring en zo miljoenen levens te redden. Met een slimme schadebeperkingsaanpak kunnen we een rookvrij Europa veel sneller bereiken dan de doelstelling is.”

Zweden staat op het punt het eerste land ter wereld te worden dat een dagelijks rookpercentage onder de 5% bereikt, een maatstaf om het land als rookvrij te kwalificeren. Daarmee loopt het 17 jaar voor op de doelstelling van de EU, terwijl bijna alle andere landen er niet in slagen.

Europarlementariër Charlie Weimers merkt op: “"Beleid moet gebaseerd zijn op bewijs. De WHO zal Zweden binnenkort classificeren als het eerste rookvrije land van Europa vanwege het beleid ter beperking van de schade en het wijdverbreide gebruik van snus."”

Om de impact van het Zweedse model te benadrukken, zei Europarlementslid Johann Nissinen: “Het is duidelijk dat roken dodelijk is, en we moeten er alles aan doen om die onnodige sterfgevallen te voorkomen. Zweden is het beste voorbeeld van hoe dit kan worden bereikt, namelijk met een pragmatische aanpak van schadebeperking. Het is het enige land in de EU waar snus legaal en populair is; 18% van de bevolking gebruikt het. Het consumeren van snus in plaats van sigaretten heeft veel Zweedse levens gered. Het is tijd dat de Europese Commissie deze realiteit onder ogen ziet en ernaar handelt.”

Carissa Düring, woordvoerster van Considerate Pouchers, een non-profit consumentenorganisatie, voegde toe: “"Het heeft me altijd verbaasd waarom niet meer landen een product als snus toestaan, dat miljoenen mensen heeft geholpen met stoppen met roken en dat in Zweden al meer dan 200 jaar veilig wordt gebruikt. Zweden is een natuurlijk experiment dat aantoont dat schadebeperking werkt. De lage rookcijfers spreken voor zich."”

De World Vapers' Alliance heeft een gids gepubliceerd over het Zweedse rookvrije model. Lees meer hier.