Roken wordt nog steeds als zeer schadelijk en gevaarlijk voor de gezondheid beschouwd, en veel organisaties, zorgprofessionals en overheden blijven aandacht vragen voor de gevaren van roken. Het is echter mogelijk dat de boodschap over de negatieve effecten van roken niet meer zo prominent aanwezig is in de media of het publieke debat als voorheen.

Een mogelijke reden hiervoor is dat het aantal rokers in de loop der jaren aanzienlijk is afgenomen. Er wordt beweerd dat deze daling te danken is aan wijdverbreide voorlichtingscampagnes, strengere regelgeving voor tabaksproducten en een groter publiek bewustzijn van de negatieve gezondheidseffecten van roken. Maar nu vapen veel volwassenen die ooit rookten, wegjaagt van verbrandingsproducten, moeten we ons afvragen of er een groter plaatje is dat wordt genegeerd. 

Roken is wereldwijd nog steeds een belangrijke oorzaak van vermijdbare sterfgevallen en naar schatting sterven er jaarlijks miljoenen mensen aan. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) veroorzaakt tabaksgebruik wereldwijd jaarlijks meer dan 8 miljoen sterfgevallen. Dit omvat meer dan 7 miljoen sterfgevallen door direct tabaksgebruik en ongeveer 1,2 miljoen sterfgevallen door blootstelling aan meeroken.

Tabaksgebruik vormt een grote risicofactor voor een reeks gezondheidsproblemen, waaronder kanker, hartziekten, beroertes, chronische obstructieve longziekte (COPD) en andere luchtwegaandoeningen.

Toch besteden de meeste anti-tabakcampagnes hun tijd aan het aanvallen van vapen, een veel veiliger alternatief voor roken, in plaats van zich te richten op het dringender probleem dat er is: roken.

De Campaign for Tobacco Free Kids heeft bijvoorbeeld in 2023 tot nu toe tien persberichten uitgebracht, maar geen daarvan gaat uitsluitend over verbrandbare tabak. De meeste richten zich op een verbod op smaakstoffen en een verder verbod op veiligere alternatieven. Vraag het aan een voorstander van tabaksschadebeperking en hij zal je vertellen dat niemand wil dat jongeren deze producten gebruiken. Maar deze oorlog om veiligere alternatieven schaadt de volwassenen die deze opties gebruiken en ervan afhankelijk zijn. Het gevolg van het wegnemen van deze opties is dat veel volwassenen twee opties hebben: de zwarte markt of terug naar verbrandbare tabak. Toch lijkt dit punt nooit in overweging te worden genomen.

Deze week de CDC meldde dat het roken op een dieptepunt is beland. Iets om te vieren! Jammer dat deze veelbelovende kop werd gevolgd door "gebruik van e-sigaretten neemt toe", nog iets om te vieren, zou je denken. De kop had moeten luiden: "Dankzij e-sigaretten is het roken van sigaretten op een historisch dieptepunt". Helaas niet. 

De gezondheidsrisico's van roken zijn bekend, maar toch roken mensen nog steeds. Volgens het Cancer Research Center UK komen er bij verbranding van sigaretten meer dan 5000 chemicaliën vrij. Veel van deze chemicaliën zijn giftig en minstens 70 daarvan veroorzaken kanker. Enkele van deze chemicaliën zijn: 

1,3-Butadieen wordt gebruikt in de rubberproductie

Arseen is een gif

Benzeen is een industrieel oplosmiddel, geraffineerd uit ruwe olie

Beryllium wordt gebruikt in kernreactoren

Cadmium wordt gebruikt in batterijen

Chroom wordt gebruikt voor de productie van kleurstoffen, verven en legeringen

Formaldehyde wordt gebruikt als conserveermiddel in wetenschappelijke laboratoria en mortuaria

Polonium-21 is een zeer radioactief element

Polycyclische aromatische koolwaterstoffen zijn een groep gevaarlijke DNA-beschadigende chemicaliën, waaronder benzo(a)pyreen

E-liquids bestaan daarentegen uit 4 hoofdingrediënten: Propyleenglycol, plantaardige glycerine, voedingsaroma en nicotine. Een geweldige bron om meer te leren over deze ingrediënten is te vinden op de Vaping Post

Je zou denken dat e-liquid, omdat het geen van deze gevaarlijke chemicaliën bevat, overal door de volksgezondheidszorg zou worden geprezen, aangezien het al zoveel volwassenen heeft geholpen om van hun verslaving af te komen. Helaas is de realiteit heel anders. 

Zolang de volksgezondheidszorg de waarheid over vapen niet vertelt, lijkt het erop dat deze zware strijd zal voortduren.

Je vraagt je af hoe laag het rookpercentage is zou kunnen zijn als dit alleen aan rokende volwassenen zou worden aangeboden.