Mexico-Stad, 13.03.2024. – Honderden vapers protesteerden voor het Mexicaanse Congres van de Unie om op te roepen tot een einde aan het verbod op vapen en tot een op risico's gebaseerde regelgeving. De demonstratie werd georganiseerd door de World Vapers' Alliance en All Vape Mexico.

De demonstranten eisten een einde aan het verbod op de verkoop van vape-producten – dat sinds mei 2020 in het land van kracht is – en een halt toe te roepen aan de grondwettelijke hervorming die president Andrés Manuel López Obrador voorstelt en die tot doel heeft het verbod in de grondwet te verankeren. Ze riepen ook op tot goedkeuring van een risicogebaseerde regelgeving die volwassen rokers toegang geeft tot vape-producten om te stoppen met roken.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager van de World Vapers' Alliance, merkte op:

“Het verbod werd ingevoerd om vapen door minderjarigen te voorkomen, maar minderjarigen hebben nu volledige toegang tot potentieel gevaarlijke producten op de zwarte markt. Tegelijkertijd hebben rokers die willen stoppen met roken moeite om veilige vape-producten te vinden. Het verbod is duidelijk een mislukking en moet zo snel mogelijk worden teruggedraaid. Wetgeving kan niet gebaseerd zijn op grillen of ideologie, maar op wetenschappelijk bewijs en de ervaringen van andere landen die goede resultaten hebben geboekt.”

Ondanks het verbod zijn producten gemakkelijk te verkrijgen, zowel op de informele markt van ondergrondse vapeshops als op de zwarte markt die wordt beheerd door georganiseerde criminelen. Omdat vapers echter niet worden gereguleerd, ontbreken kwaliteits- en veiligheidscontroles, waardoor ze potentieel gevaarlijk zijn.

Adjunct Sergio Barrera merkte op:

“"Het is zeer betreurenswaardig dat de federale overheid dacht dat het verbod veel jongeren de toegang tot vapen zou ontnemen en mensen die willen stoppen met roken niet de mogelijkheid biedt om van deze mogelijkheid gebruik te maken. We hebben duidelijke regels nodig. We moeten weten wie het mag produceren, wie het mag distribueren en wie het mag consumeren, en daarom dringen we aan op regulering."”

Roken is in Mexico de oorzaak van meer dan 40.000 sterfgevallen per jaar, terwijl er nog steeds bijna 15 miljoen rokers zijn.

Antonio Toscano, woordvoerder van All Vape México, zei:

“De president ziet een probleem waar daadwerkelijk een oplossing voor roken bestaat. Zijn prohibitionistische standpunt ontneemt volwassen gebruikers bescherming, die gedwongen worden om producten op de zwarte markt te kopen, waar geen kwaliteitscontroles zijn, laat staan controle op de verkoop aan minderjarigen. Verbod vormt een gevaar voor de volksgezondheid; goede regelgeving zou de volksgezondheid enorm ten goede kunnen komen en miljoenen levens kunnen redden.”