12.01.2023 – Taipei, Taiwan – Vandaag heeft de wetgevende macht van Taiwan een algeheel verbod op vapen en verdere beperkingen op alternatieve schadebeperkende producten goedgekeurd. In de derde lezing heeft de Wetgevende Yuan gestemd steunt de wijzigingen in de 'Tobacco Hazard Prevention Act' om elektronische sigaretten te verbieden, het gebruik van verhitte tabaksproducten te reguleren en de minimumleeftijd voor roken te verhogen van 18 naar 20 jaar. 

De nieuwe wetgeving maakt geen expliciete melding van vapen, maar introduceert in plaats daarvan de term "tabakachtige producten". De productie, verkoop en levering van dergelijke producten zijn ten strengste verboden. De wetgeving introduceert ook hoge boetes voor illegale e-sigarettenhandelaren, met een maximale boete van NT$50 miljoen.

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, beschreef het huidige verbod op vapen als een ramp voor de volksgezondheid:

“Wat we vandaag in Taiwan zien, is het resultaat van een vreselijke desinformatiecampagne over schadebeperking. Vapen is veel minder schadelijk dan roken en heeft de potentie om duizenden levens in Taiwan te redden. De geschiedenis heeft ook aangetoond dat verboden en verbodsbepalingen niet werken. Een verbod op vapen zal er alleen maar voor zorgen dat duizenden mensen weer gaan roken of op de zwarte markt terechtkomen. Als we een rookvrije samenleving willen bereiken, moeten we de schadebeperking door tabak ondersteunen, niet vernietigen. De beslissing van vandaag van de Taiwanese wetgevers is een catastrofale fout voor de volksgezondheid van het land.”

In januari vorig jaar heeft de uitvoerende macht het ontwerp van amendement op de wet ter voorkoming van tabaksgevaren aangenomen, nadat er in het verleden al veel pogingen waren gedaan om het gebruik van e-sigaretten te reguleren. 

“"In plaats van regelrechte verboden, moet regelgeving gebaseerd zijn op wetenschap en de ervaringen van miljoenen consumenten. Minder schadelijke producten moeten anders worden behandeld dan sigaretten. Taiwan zou het voorbeeld moeten volgen van leiders op het gebied van schadebeperking, zoals het Verenigd Koninkrijk of Zweden, die vapen omarmen in plaats van ertegen te vechten", voegde Landl eraan toe. 

“"Het beperken van de schade door tabak is een strijd om geld en macht, en ik hoop dat elke voorstander van het beperken van de schade door tabak en van vapen deze strijd in zijn of haar land wint. Ik zal blijven vechten voor onze rechten in Taiwan."” aldus Danny Wang, een vaping-activist en eigenaar van Vape Taiwan, een partnerorganisatie van de World Vapers' Alliance.