4 mei 2023, STOCKHOLM, ZWEDEN — Zweden is wereldwijd het meest succesvol in het terugdringen van het aantal rokers, maar de Zweedse aanpak staat onder druk van de EU en de WHO. Om de Zweedse regering aan te sporen haar consumentvriendelijke aanpak ten aanzien van snus, e-sigaretten en nicotinezakjes te verdedigen, hebben consumenten geprotesteerd voor het Zweedse parlement.

De World Vapers' Alliance (WVA), een internationale consumentenorganisatie voor e-sigaretten, heeft samen met Zweedse consumenten, eigenaren van vapewinkels en lokale groepen die zich inzetten voor schadebeperking, zoals "EU for Snus" en de "New Nicotine Alliance Sweden", een 5 meter hoge sigaret voor het Zweedse parlement (Riksdag) in Stockholm laten leeglopen. Dit was onderdeel van een groter project. #BeatSmokingLikeTheSwedes-campagne. De demonstratie benadrukt het succes van Zweden met een verstandig beleid ter vermindering van de schadelijke gevolgen van alternatieve tabaksproducten zoals snus, nicotine pouches en e-sigaretten. Bovendien zullen de demonstranten de Zweedse regering aansporen om haar succesvolle beleid eindelijk te verdedigen tegen aanvallen van de EU en de WHO. Beide instellingen willen het gebruik van e-sigaretten en nicotine pouches verder beperken en snusgebruik blijven demoniseren, waarbij ze het Zweedse antirookwonder en de voorkeur voor nicotinegebruik negeren.

Zweden staat op het punt het eerste land ter wereld te worden dat een dagelijks rookpercentage van minder dan 51 sigaretten per dag bereikt, een norm die het land kwalificeert als rookvrij land, 17 jaar eerder dan de EU-doelstelling.

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, zei:

“Het Zweedse voorbeeld van risicogebaseerd beleid heeft zijn effectiviteit bewezen: in het afgelopen decennium is het aantal rokers in Zweden met 551 ton gedaald en dit jaar staat Zweden op het punt het eerste rookvrije land ter wereld te worden. Tegelijkertijd blijven de EU en de WHO Zweden negeren en pleiten ze voor een tegengestelde aanpak. Verboden op smaakstoffen, generatieverboden, hogere belastingen, enzovoort, liggen nog steeds op tafel – precies het tegenovergestelde van wat Zweden doet. Het is tijd dat de Zweedse regering zich uitspreekt en de Zweedse aanpak van schadebeperking internationaal verdedigt. Anders komt het succes uit het verleden in gevaar en zullen Zweedse consumenten te lijden hebben onder vreselijke internationale wetgeving."

Bengt Wiberg, oprichter van EUforsnus en uitvinder, voegde hieraan toe:

“In Zweden consumeren we ongeveer evenveel nicotine als het gemiddelde in de Europese Unie, maar dankzij de vrijheid voor volwassenen om te kiezen voor veiligere alternatieven voor schadelijk roken, zoals snus, nicotinezakjes, e-sigaretten en heatsticks, hebben we verreweg de laagste percentages longkanker, mondkanker, hart- en vaatziekten en andere vormen van kanker in Europa. Kortom, Zweden zijn min of meer gestopt met roken, waardoor de ziektelast tot ongekende niveaus is gedaald. Internationaal staat deze ongeëvenaarde prestatie bekend als de Zweedse ervaring. Het enige wat de EU en de WHO hoeven te doen, is onze verstandige Zweedse regelgeving voor deze veiligere alternatieven voor roken overnemen.“

Eerder dit jaar publiceerde de World Vapers' Alliance een Handboek voor het stoppen met roken zoals de Zweden met belangrijke feiten over het Zweedse rookvrije wonder. De WVA heeft haar plannen al gepresenteerd in Berlijn aan de Duitse regering en aan leden van het Europees Parlement in Brussel. Op 31 mei, Wereld Anti-Tabaksdag, zal de groep het onderwerp opnieuw aankaarten bij politici in Brussel.

“Hoewel de meeste landen geen vooruitgang boeken in het terugdringen van het aantal rokers, staan de meeste regeringen nog steeds vijandig tegenover alternatieve tabaksproducten. Producten zoals vapen, snus en nicotinezakjes zijn de meest effectieve hulpmiddelen om rokers te helpen stoppen, en Zweden is daar een goed voorbeeld van. Zweden heeft laten zien dat een rookvrije toekomst mogelijk is. Met een slimme aanpak gericht op het beperken van de schade kunnen we een rookvrij Europa veel sneller bereiken dan de streefdatum.”" voegde Landl eraan toe.