In een stap die schokgolven door federale instanties veroorzaakte, ontsloeg minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Robert F. Kennedy Jr. in april ongeveer 10.000 FDA-medewerkers – waaronder de volledige afdeling tabakshandhaving. De reden? Een ingrijpende hervorming om te herstellen wat hij "ingewortelde bureaucratieën" noemde die het Amerikaanse volk in de steek lieten.

En toch, ondanks deze gedurfde reorganisatie, blijft het Center for Tobacco Products (CTP) van de FDA waarschuwingsbrieven uitgeven aan fabrikanten en verkopers van vape-apparaten en nicotinezakjes – veel van deze hulpmiddelen zijn hulpmiddelen waar volwassen rokers op vertrouwen om de schade te beperken en te stoppen met het roken van traditionele sigaretten.

De vraag blijft dus: Wanneer gaat er nu echt iets veranderen bij de CTP en een einde maken aan de oneerlijke gerichte reclame voor schadebeperkende producten?

De dubbele standaard bij de handhaving door de FDA

Hoewel de FDA slechts een handvol vape-producten heeft goedgekeurd, met name van de grote tabaksconcerns, heeft het aanvragen voor duizenden andere producten afgewezen of uitgesteld. Daaronder vallen ook veel producten van kleinere, innovatieve bedrijven die veiligere alternatieven voor roken proberen te bieden.

In plaats van de markt te sturen, heeft de FDA zich sterk gebaseerd op publieke paniekzaaierij en waarschuwingsbrieven. En toch, terwijl Dokter David Khayat, een van de meest vooraanstaande oncologen van Frankrijk, heeft het volgende duidelijk gesteld: Nicotine is niet de oorzaak van kanker. Het zijn de teer en verbranding van traditionele sigaretten, precies wat vapes, pouches en andere alternatieven juist elimineren.

U kunt meer lezen over Dr. Khayat's standpunt inzake schadebeperking hier.

De gevolgen van RFK Jr.'s ontslagreeks

Na de actie van RFK kon de FDA geen civielrechtelijke boetes opleggen aan winkeliers die aan minderjarigen verkochten – een taak die normaal gesproken is voorbehouden aan het inmiddels ontslagen personeel. Ironisch genoeg vraagt de instantie nu een aantal van diezelfde medewerkers om tijdelijk terug te keren tot hun officiële ontslag in juni.Politiek)

Wie bestuurt nu het schip?

Ondertussen lijkt de FDA vast te zitten in een patroon van waarschuwingsbrieven, in plaats van zich te richten op de handhaving van gevaarlijke, illegale producten of om de legale markt te helpen voldoen aan de regelgeving. Er worden alleen maar tikjes uitgedeeld, maar er wordt weinig gedaan om een slimmer en veiliger nicotinebeleid te ontwikkelen.

Een oproep tot hervorming van het CTP

Voorstanders van schadebeperking, wetenschappers en zelfs voormalige toezichthouders hebben allemaal hun frustratie geuit over de manier waarop het CTP werkt. Het centrum wordt ervan beschuldigd prohibitieve benaderingen te verkiezen boven evidence-based regelgeving, innovatie te belemmeren en volwassen rokers terug te dringen naar dodelijke, verbrandbare producten.

Retailers en kleine fabrikanten blijven in een juridisch vacuüm verkeren. Consumenten zijn in verwarring. En de zwarte markt bloeit.

Als één Reuters Uit het rapport blijkt dat bedrijven zich aanpassen aan de druk van de federale overheid. Sommige trekken zich terug in de illegaliteit, andere veranderen van merk en vele bezwijken gewoon onder de druk van de bureaucratie.

Het pad vooruit

De FDA moet schadebeperking serieus nemen. Dat betekent:

• Duidelijke en eerlijke procedures voor productautorisatie zijn essentieel.
• Ondersteuning van innovaties die rokers helpen te stoppen.
• Het verschuiven van middelen van waarschuwingsbrievencampagnes naar daadwerkelijke handhaving tegen kwaadwillenden.
• Een open, publieke dialoog openen over de rol van nicotine, zonder het te verwarren met roken.

RFK's massaontslag heeft misschien de boel opgeruimd, maar wat er nu bij de CTP gaat gebeuren is wat er echt toe doet. Zal de FDA zich blijven richten op schadebeperking? Of zal het eindelijk bijdragen aan een toekomst waarin minder mensen sterven aan ziekten die verband houden met roken?

We wachten allemaal om erachter te komen.

Disclaimer: De meningen en standpunten die worden geuit in gastberichten die op de website van de World Vapers' Alliance worden gepubliceerd, zijn die van de individuele auteurs en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de standpunten of standpunten van de World Vapers' Alliance of haar partners. De publicatie van content van derden houdt niet in dat WVA de daarin geuite standpunten onderschrijft.