Elk jaar op 30 mei viert de wereldwijde vapegemeenschap de inspanningen om de schadelijke gevolgen van roken te verminderen. De keuze voor deze datum is niet toevallig en valt precies één dag voor de Wereld Anti-Tabaksdag, die door de WHO is uitgeroepen: juist om te laten zien dat vapen en andere hulpmiddelen om de schadelijke gevolgen van roken te verminderen een van de meest effectieve manieren zijn om rokers te helpen stoppen.

Hier zijn negen redenen waarom de vapencommunity schadebeperking toejuicht:

Reden 1: Vapen is 95% minder schadelijk dan roken

Volgens Public Health England is het consumeren van nicotine via e-sigaretten 95% minder schadelijk dan roken. Professor Peter Hajek van de Queen Mary University of London, een van de onafhankelijke auteurs van het onderzoek, wordt geciteerd met de volgende woorden: 

“"Mijn interpretatie van het bewijsmateriaal is dat rokers die overstappen op vapen vrijwel alle gezondheidsrisico's van roken wegnemen. Rokers hebben verschillende behoeften, en ik zou hen adviseren om e-sigaretten niet op te geven als de eerste niet bevalt. Het kan even duren voordat je de juiste hebt gevonden door verschillende producten en e-vloeistoffen uit te proberen."”

Reden 2: Vapen is het meest succesvolle hulpmiddel om te stoppen met roken.

Volgens een onderzoek uit 2019 is vapen meer dan twee keer zo effectief bij het helpen van rokers om te stoppen als andere nicotinevervangende therapieën.

Er is ook geen bewijs dat vapen gebruikers aanzet tot roken, en het wordt ook niet veel gebruikt door jongeren. Veel vapers zijn ex-rokers die voor een minder schadelijk alternatief hebben gekozen.

Reden 3: Door te vapen zouden miljoenen levens gered kunnen worden.

Er zijn nog steeds miljoenen rokers in Europa, en elk jaar sterven er in Europa ongeveer 700.000 mensen aan kanker die door roken is veroorzaakt. Veel van die levens zouden gered kunnen worden als de EU en de nationale parlementen een strategie voor schadebeperking zouden omarmen, gebaseerd op toegang tot veilige e-sigaretten en accurate informatie.

Reden 4: Veel landen, zoals het Verenigd Koninkrijk en Nieuw-Zeeland, hebben wetten aangenomen die vapen erkennen als een minder schadelijk alternatief.

De voorbeelden van landen als het Verenigd Koninkrijk en Nieuw-Zeeland tonen de rationaliteit aan van een slimme strategie voor schadebeperking. Uit onderzoek blijkt dat landen die een strategie hebben ingevoerd die vapen toestaat, het aantal rokers aanzienlijk sneller terugdringen.

Volgens het whitepaper van de Property Rights Alliance uit 2021 heeft de open aanpak landen als het VK, Nieuw-Zeeland, Frankrijk en Canada een gemiddeld stoppen-met-rokenpercentage van 3,61 TP4T opgeleverd, vergeleken met het wereldwijde gemiddelde van 1,51 TP4T. Dit kan worden toegeschreven aan de manier waarop vapen op wetgevend niveau wordt behandeld. 

Reden 5: Rokers die overstappen op vapen verbeteren hun gezondheid, ongeacht of ze nicotine blijven consumeren of niet.

Een recent onderzoek van professor Jacob George naar de cardiovasculaire effecten van de overstap van tabakssigaretten naar e-sigaretten toonde aan dat rokers die overstappen op vapen "binnen een maand een aanzienlijke verbetering van hun vaatgezondheid laten zien", en dat hun gezondheid verbetert ongeacht of ze nicotine blijven gebruiken of niet. 

Om de volksgezondheid te verbeteren, moeten rokers toegang hebben tot alle mogelijke opties om te stoppen. Dit is al terug te zien in de Britse aanpak van e-sigaretten en is succesvol gebleken.

Reden 6: Vapen is effectiever om rokers te helpen stoppen dan nicotinevervangende therapie.

Vapen is een beter hulpmiddel om te stoppen met roken dan traditionele methoden zoals nicotinepleisters en -kauwgom.

Uit een onderzoek uit 2020, gepubliceerd door Action on Smoking and Health (ASH), een Britse liefdadigheidsinstelling, bleek dat rokers die vapen 70% meer succes hebben met stoppen met roken dan rokers die andere methoden gebruiken.

Dr. Nick Hopkinson, voorzitter van ASH, roept zijn collega-artsen op om vapen te omarmen en patiënten die moeite hebben met stoppen aan te moedigen de e-sigaret te proberen:

“E-sigaretten kunnen mensen helpen die anders moeite zouden hebben om succesvol te stoppen. Ik roep collega's in de hele NHS op om samen met mij rokers aan te moedigen die baat zouden kunnen hebben bij het gebruik van een e-sigaret. Hoe meer rokers we vandaag kunnen laten stoppen, hoe minder mensen er morgen in onze klinieken en ziekenhuizen zullen zijn.”

Reden 7: 100 experts op het gebied van volksgezondheid zeggen dat vapen 'een drijfveer is voor stoppen met roken'.‘

In een open brief van 100 experts op het gebied van nicotinewetenschap, -beleid en -praktijk, riepen de specialisten de autoriteiten op om het overweldigende bewijs te erkennen en de WHO aan te sporen om strategieën voor schadebeperking, met name nieuwe technologieën zoals e-sigaretten, op te nemen in het Raamverdrag inzake tabaksbestrijding (FCTC). Onderzoeksresultaten, observationele studies, bevolkingstrends en marktgegevens tonen duidelijk aan dat vapen een drijfveer is voor stoppen met roken.

De deskundigen, onder wie gerenommeerde academici en artsen, waarschuwden de WHO dat een conservatieve benadering van vapen wel eens averechts zou kunnen werken, en verwezen daarbij naar bewijsmateriaal van het Royal College of London (2016): 

“"Het gevaar van deze aanpak is dat het feitelijk een wettelijke bescherming vormt voor de sigarettenhandel en, om het Royal College te citeren, schade zal toebrengen door het roken in stand te houden."”

Reden 8: 15 voormalige voorzitters van de Society for Research on Nicotine and Tobacco erkennen dat vapen veel veiliger is dan roken.

In een onderzoek uit 2021 naar de afweging van risico's en voordelen van e-sigaretten, drongen 15 gezondheidsdeskundigen er bij de media, het publiek en beleidsmakers op aan de gevaren van vapen en e-sigaretten voor de volksgezondheid te erkennen:

“"Omdat er aanwijzingen zijn dat het gebruik van e-sigaretten de kans op stoppen met roken kan vergroten, moedigen veel wetenschappers, waaronder de auteurs van dit essay, de gezondheidszorg, de media en beleidsmakers aan om de potentiële bijdrage van vapen aan de vermindering van de aan roken gerelateerde sterfte onder volwassenen zorgvuldiger te overwegen."”

Uit onderzoek blijkt dat vapen aantoonbaar veiliger is dan roken en rokers kan helpen stoppen.

Reden 9: Landen die vapen omarmen, verminderen het roken twee keer zo snel als het wereldwijde gemiddelde.

In het Verenigd Koninkrijk heeft de liberale aanpak van de overheid ten aanzien van vapen geleid tot een aanzienlijke daling van het aantal rokers (3,61 TP4T vergeleken met het wereldwijde gemiddelde van 1,51 TP4T). Vergelijkbaar succes is te zien in andere landen: Nieuw-Zeeland, met zijn relatief ongereguleerde e-sigarettenmarkt, heeft een stoppingspercentage van 3,21 TP4T, Frankrijk 3,71 TP4T en Canada streeft naar een nog hoger percentage van 4,01 TP4T.

Meer landen moeten beleid voeren gericht op het beperken van de schadelijke gevolgen van vapen. Daarom viert de vapencommunity elk jaar op 30 mei de inspanningen op dit gebied om onze gezamenlijke boodschap uit te dragen: vapen redt levens.

Download het document