Ik geef het toe: ik was een roker. Ik probeerde, net als zoveel andere jongeren, cool te zijn. Daardoor raakte ik uiteindelijk verslaafd aan de "goede oude sigaret".“

Mijn rookverhaal, dat begon als roker op feestjes en later een regelmatige roker werd, is niet uniek.

Maar in 2016 veranderde mijn denken. Ik had er genoeg van om te denken dat roken me cool maakte en nam de bewuste beslissing om te stoppen met roken. Het was me duidelijk dat dat niet makkelijk zou zijn, dus begon ik te onderzoeken wat ik kon doen om het stoppen zo gemakkelijk mogelijk te maken.

Gelukkig besloot ik te gaan vapen. Ik bezocht de vapeshop om de hoek in Wenen, kreeg fantastisch advies van de eigenaar en merkte dat het vanaf dat moment veel gemakkelijker was om te stoppen met roken. Het was een eyeopener om te ervaren wat een fantastische innovatie vapen was, en nog steeds is, vooral nadat ik vrijwel elke roker om me heen zag falen in hun poging om te stoppen.

Tot nu toe ging het goed met mijn poging om te stoppen met roken, maar ik realiseerde me al snel hoe moeilijk het is om aan vloeistoffen en nicotine te komen. Toen reclame en online verzending verboden werden en de eerste vape-winkels sloten, begon ik de echte gevolgen van overijverige regelgeving en ineffectieve beleidsvorming te voelen.

Op dat moment besloot ik om van mijn passie mijn beroep te maken.

Het is mij dan ook een eer om mijn benoeming tot directeur van de World Vapers' Alliance aan te kondigen. Ik sluit mij aan bij deze geweldige alliantie op een cruciaal moment voor vapers overal ter wereld, nu het product dat zovelen van ons heeft geholpen te stoppen met roken en ons leven enorm heeft verbeterd, wereldwijd onder vuur ligt van beleidsmakers.

De afgelopen maanden heeft de World Vapers' Alliance haar kracht laten zien: we hebben nu een bloeiend partnerschap van 17 verenigingen van over de hele wereld, die duizenden vapers over de hele wereld vertegenwoordigen.

Dit is een cruciaal moment voor vapers om hun verhaal te vertellen en hun recht om te vapen te verdedigen. We moeten misinformatie bestrijden en ervoor zorgen dat de stem van vapers gehoord wordt waar beslissingen over vapen worden genomen.

Terwijl we vooruitgaan, zal ik onze partners en leden steunen bij het verdedigen van de rechten van vapers, om te blijven bewijzen dat vapen de beste manier is om te stoppen met roken en om de zaak te steunen van degenen die willen stoppen met behulp van de meest betrouwbare methode die er bestaat.

Dit is mijn verhaal over vapen. En dat van jou? Hoe heeft vapen je geholpen? Stuur je verhalen naar Twitter, Instagram of Facebook, of stuur ons een e-mail op info@worldvapersalliance.com