Als je me tien jaar geleden, toen ik in deze branche begon te werken, had verteld dat de strijd om deze opties beschikbaar te houden voor volwassen consumenten die ervan afhankelijk zijn zo moeilijk zou zijn, had ik je nooit geloofd. Maar hier zit ik dan, in 2023, Brian Kings boek te lezen. laatste artikel, Benieuwd hoe we hier terecht zijn gekomen? 

Veel mensen denken dat consumenten en eigenaren van kleine vapewinkels hier in de VS tegen regelgeving zijn. Dat is gewoon niet waar. Wat we willen is eerlijke regelgeving, duidelijke richtlijnen en een kans voor kleine bedrijven. 

Deze recente verklaringen geven me weinig hoop dat de FDA ooit een van deze opties in overweging zal nemen, laat staan dat ze de volwassen rokers die zijn overgestapt op vapen, zullen erkennen.

Zoals verwacht, prijst King zichzelf de hemel in voor zijn voorstel om mentholsigaretten en gearomatiseerde sigaren te verbieden, het belachelijke idee dat sigaretten met een laag nicotinegehalte het leven van rokers zullen redden en de "bekroonde tabaksvoorlichtingscampagnes" zoals The Real Cost. 

Vervolgens beweerde hij dat de wetenschap de leidraad is bij de besluitvorming van de FDA, en verklaarde: "“Wetenschap speelt een centrale rol bij het nemen van regelgeving rondom tabak. Als wetenschapper ben ik me er terdege van bewust hoe belangrijk het is om het beste beschikbare wetenschappelijke bewijs te verzamelen en te gebruiken, en om onze bevindingen te delen en samen te werken met de wetenschappelijke gemeenschap om gezamenlijk de gezondheidsgelijkheid te bevorderen.”

Aan elk bedrijf dat een PMTA heeft ingediend: we weten maar al te goed dat deze verklaring lachwekkend en ronduit beledigend is.

Maar het meest beledigende aan deze uitspraak van King is het complete gebrek aan erkenning voor de volwassen rokers die zijn overgestapt op vapen. Bijna alsof ze zich helemaal niets van ons aantrekken. 

King heeft consumenten en de kleine dampindustrie keer op keer een open forum ontzegd om hun zorgen te uiten en vragen te stellen. Toch heeft hij dit soort gesprekken wel gevoerd met groepen die tegen vapen zijn, zoals de Robin Koval van het Truth Initiative. Het geeft ons het gevoel dat onze stem nooit gehoord zal worden.

We zullen nooit stoppen met vechten voor ons recht op schadebeperking en we hopen oprecht dat 2023 ons duidelijkheid en open communicatie brengt voordat er nog meer schade wordt toegebracht aan deze toch al kwetsbare sector.