[Dublin, 21 september 2023] — Vandaag heeft de Ierse minister van Volksgezondheid, Stephen Donnelly, zijn voornemen aangekondigd om de regelgeving rond vapen aan te scherpen, inclusief een verbod op wegwerp-vapes en een mogelijk verbod op smaakjes. De World Vapers' Alliance (WVA) dringt er bij beleidsmakers op aan om de verreikende gevolgen van deze maatregel voor de volksgezondheid en schadebeperking te heroverwegen. Dergelijke verboden staan in tegenspraak met succesvolle schadebeperkingsaanpakken in andere landen, zoals Zweden.

Michael Landl, de directeur van de WVA, stelt:, “Verbod werkt niet. Dat heeft het nooit gedaan en dat zal het ook nooit doen. Een verbod op wegwerp-vapes zal de vraag niet wegnemen, maar zal deze van de gereguleerde markt naar de zwarte markt verplaatsen, met negatieve, onbedoelde gevolgen voor de volksgezondheid tot gevolg.”

Volgens de World Vapers' Alliance is het verbod op wegwerp-vapes contraproductief voor het beperken van de schade. “Wegwerp-vapes kunnen een cruciale stap zijn voor rokers die willen stoppen met roken.” opmerkingen Landl. “Ze bieden een gemakkelijke instap en veel consumenten stappen uiteindelijk over op open systemen. Het is essentieel voor de volksgezondheid om de overgang van roken naar vapen zo soepel mogelijk te maken. Hoewel sigaretten, waarvan bekend is dat ze extreem schadelijk zijn, nog steeds gemakkelijk verkrijgbaar zijn, tart het verbieden van een minder schadelijk alternatief alle logica.”

Vaping-smaken zijn veel gebruikt door volwassen vapers om van sigaretten af te komen, en onderzoek toont aan dat het gebruik ervan kan vergroot de kans op stoppen met 230%. Het beperken van smaken zal er alleen maar voor zorgen dat veel vapers naar de zwarte markt of terug naar het roken. Estland heeft bijvoorbeeld in 2020 smaken verboden, maar er zijn aanwijzingen dat een meerderheid van de vapers bleef ze gebruiken, hetzij door hun eigen vloeistoffen te maken, hetzij door hun aankopen op de zwarte markt te doen.

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, benadrukte de cruciale rol die smaken spelen bij het helpen van rokers om te stoppen met roken. “Het verbieden van smaken zou een ramp betekenen voor rokers die willen stoppen, huidige vapers en de volksgezondheid. Het is essentieel om rokers een gevarieerd aanbod aan smaken aan te bieden zodat ze succesvol kunnen overstappen. Een verbod op smaken zou talloze Ierse consumenten terugsturen naar het roken. Dit zou een onnodige belemmering vormen op weg naar een rookvrij Ierland.”

Ondertussen heeft het Verenigd Koninkrijk vapen breed erkend als een hulpmiddel om te stoppen met roken via het programma "Swap-to-Stop". Het land zet zich in om het aantal rokers verder terug te dringen en vapen te omarmen als een hulpmiddel om schade te beperken.

Landl voegt toe:, “Landen met een open aanpak van schadebeperking, zoals Zweden, dat onlangs verlaagde belastingen op snus, en het Verenigd Koninkrijk heeft het aantal rokers succesvol teruggebracht door open te staan voor minder schadelijke alternatieven. In plaats daarvan negeert minister Donnelly de wetenschap en de ervaringen van andere landen. Met dit beleid riskeert hij Ierland verder op het contraproductieve pad van een verbod te sturen, waardoor de meest schadelijke vorm van nicotine-inname – roken – niet effectief wordt aangepakt.”