Een andere Wereld Tabaksdag, een datum die de Wereldgezondheidsorganisatie heeft vastgesteld om het bewustzijn over de wereldwijde gezondheidsrisico's van roken te vergroten, verstrijkt zonder dat er veel verandert in de rookepidemie in Europa. Zowel consumenten als leden van het Europees Parlement dringen er bij de Europese Unie (EU) op aan om actie te ondernemen en de succesvolle Zweedse strategie voor stoppen met roken te volgen. De EU is er tot nu toe niet in geslaagd een effectieve aanpak te implementeren om het aantal rokers te verminderen, terwijl Zweden, het enige land ter wereld dat op het punt staat rookvrij te worden, enorme aandacht krijgt voor zijn opmerkelijke prestaties.

De EU voert, samen met vele andere landen wereldwijd, een contraproductieve strategie om de rookepidemie te bestrijden. De aanpak bestaat erin alternatieve producten net zo schadelijk te laten lijken als tabak, de toegang ertoe te beperken en de belastingen te verhogen om ze duurder te maken en het gebruik ervan te ontmoedigen. En die strategie levert nogal teleurstellende resultaten op.

Ondanks alle inspanningen van de Europese instellingen ligt het totale rookpercentage in de EU nog steeds op 25% en sterven er jaarlijks ongeveer 700.000 mensen aan rookgerelateerde ziekten. Maar in plaats van haar aanpak te veranderen, is de EU van plan haar aanpak van alternatieve nicotineproducten te intensiveren, met onder meer hogere belastingen op vapen en een verbod op smaakstoffen. Bovendien blijft het idee om snus te legaliseren afwezig, ondanks het feit dat Zweden, het enige land dat is vrijgesteld van het verbod, het meest succesvol is in de strijd tegen roken, omdat rokers zijn overgestapt van tabak op dit minder schadelijke alternatief.

Lees de volledige tekst hier