De recente Franse beslissing Het verbieden van wegwerp-e-sigaretten is een misplaatste stap die de vooruitgang in het terugdringen van de tabaksschade dreigt te ondermijnen. Hoewel goed bedoeld, negeert deze stap wetenschappelijk bewijs en kan ernstige onbedoelde gevolgen hebben voor de volksgezondheid en de individuele vrijheid.

Het verbod toont aan dat wetenschappelijk bewijs genegeerd wordt. Talrijke studies hebben aangetoond dat e-sigaretten aanzienlijk minder schadelijk zijn dan traditionele sigaretten en een effectief hulpmiddel kunnen zijn om te stoppen met roken. Door een van deze opties te schrappen, dwingen Franse wetgevers vapers terug naar schadelijkere tabaksproducten of belanden ze in de armen van de zwarte markt.

Zoals we keer op keer hebben gezien, werkt een verbod zelden zoals bedoeld. Dit verbod zal waarschijnlijk een bloeiende illegale markt voor wegwerp-vapes creëren, waardoor consumenten risico lopen en het nog moeilijker wordt om de productkwaliteit en -veiligheid te reguleren.

Wegwerp e-sigaretten spelen een cruciale rol als instapproduct voor rokers die willen overstappen van traditionele sigaretten. Deze apparaten bieden verschillende voordelen die ze bijzonder aantrekkelijk maken voor rokers die voor het eerst willen vapen. 

Ten eerste vereisen wegwerpsigaretten geen voorkennis of technische expertise, waardoor ze ongelooflijk gebruiksvriendelijk zijn voor mensen die zich geïntimideerd voelen door complexere vape-systemen. De eenvoud van "oppakken en inhaleren" weerspiegelt het gemak van het roken van sigaretten, waardoor de leercurve voor rokers wordt verkort. Ten tweede hebben wegwerpsigaretten lagere initiële kosten in vergelijking met oplaadbare apparaten, waardoor rokers vapen kunnen uitproberen zonder een aanzienlijke financiële verplichting. Deze lage instapdrempel stimuleert experimenteren en kan een doorslaggevende factor zijn voor mensen die twijfelen om te stoppen met roken. Bovendien worden wegwerpsigaretten voorgevuld en opgeladen geleverd, waardoor er geen aparte e-liquid hoeft te worden gekocht of batterijen hoeven te worden onderhouden, wat overweldigend kan zijn voor beginners. De verscheidenheid aan smaken en nicotinesterktes die beschikbaar zijn in wegwerpsigaretten stelt rokers ook in staat om een bevredigend alternatief te vinden dat hun rookervaring nauwgezet nabootst, waardoor de kans op een succesvolle overstap naar vapen toeneemt.

Bovendien zal dit verbod onevenredig veel mensen met een lager inkomen treffen, voor wie wegwerp-vapes wellicht het meest toegankelijke en betaalbare alternatief voor roken zijn. Het is schandalig dat een overheid een beleid voert dat de armen het hardst treft, en daarmee feitelijk een essentieel hulpmiddel wegneemt dat hen helpt te stoppen met roken.

Misschien wel het meest zorgwekkend is de mogelijke algehele impact op de volksgezondheid. Vapen heeft een revolutie teweeggebracht in het verminderen van de schade door tabaksgebruik en miljoenen rokers geholpen om te stoppen met het roken van dodelijke sigaretten. Door een van de populairste en meest toegankelijke vormen van vapen te schrappen, riskeert Frankrijk jarenlange vooruitgang in het terugdringen van het aantal rokers ongedaan te maken.

Het Franse besluit om wegwerp-e-sigaretten te verbieden is een misplaatste poging om complexe problemen op het gebied van volksgezondheid en milieu aan te pakken. Het is een beleid dat de wetenschap negeert, schadebeperking bedreigt en uiteindelijk meer kwaad dan goed zou kunnen doen. Als voorstanders van schadebeperking door tabak moeten we blijven aandringen op verstandig, op bewijs gebaseerd beleid dat de volksgezondheid beschermt en tegelijkertijd de individuele vrijheid en keuzevrijheid respecteert.