Wopke Hoekstra vergelijkt vapen ten onrechte met roken en pleit voor een belastingheffing die ex-rokers terug naar sigaretten zou kunnen drijven.

Brussel, 10.2.2025 – De World Vapers' Alliance (WVA) veroordeelt met klem de recente uitspraken van EU-belastingcommissaris Wopke Hoekstra, die ten onrechte beweerde dat vapen “dodelijk als gewone sigaretten” en rechtvaardigden hogere belastingen op vapes en smaken op basis van misleidende argumenten.

Tijdens een parlementaire hoorzitting, Hoekstra stelde voor dat jongeren worden “verleid” door gearomatiseerde e-sigaretten en dat deze producten een “vals gevoel van veiligheid.” Hij ging nog een stap verder en beweerde, wetenschappelijk gezien, dat vapen net zo dodelijk is als roken.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager van de WVA, verklaarde: “Dit is een gevaarlijke en onverantwoordelijke uitspraak van een EU-ambtenaar die zijn beleid op feiten zou moeten baseren en niet op paniekzaaierij. De wetenschap is duidelijk: vapen is minstens 95% minder schadelijk dan roken en is het meest effectieve middel dat we hebben om rokers te helpen stoppen met roken. Het gelijkstellen van vapen met roken is niet alleen misleidend, maar kan rokers er ook van weerhouden over te stappen op een veel minder schadelijk alternatief.”

Smaken spelen een cruciale rol bij het helpen van rokers bij de overstap naar minder schadelijke alternatieven en het gebruik ervan wordt geassocieerd met een 230% toename in de kans om te stoppen. Een aanzienlijke meerderheid van de volwassen dampers geeft de voorkeur aan smaken zonder tabak, waarbij fruitsmaken bijzonder populair zijn, zoals blijkt uit de laatste Eurobarometer-enquête.

“Smaken zijn geen marketingtruc om jongeren aan te trekken, maar een belangrijk onderdeel om volwassen rokers te stimuleren over te stappen op minder schadelijke alternatieven. Hogere belastingen op smaken zouden het voor veel dampers aanzienlijk moeilijker maken om van verbrandbare tabak af te blijven, wat mogelijk tot hogere rookpercentages zou leiden.," voegde Gómez Hernández toe.

“Als de EU serieus werk wil maken van het terugdringen van het aantal rokers, moet ze strategieën ter beperking van de schade bevorderen, waar ook vapen onder valt. Het verspreiden van desinformatie en het opleggen van onbetaalbare belastingen zal alleen maar dienen om de sigarettenindustrie te beschermen ten koste van de volksgezondheid.” concludeerde Gómez Hernández.