Geschreven door Kurt Yeo

Na een tweet peiling Toen Michael een gesprek op gang bracht over de voor- en nadelen van wegwerp-vapes, zegt Kurt Yeo, lid van de adviesraad van WVA, dat er geen eenvoudig antwoord is op de "wegwerpvraag".

(Michaels blogpost "Wegwerp-vapes - het goede, het slechte en het lelijke" is te vinden op...) hier)

Ten eerste, ik haat wegwerp-e-sigaretten! Mijn haat komt voort uit één ding: de negatieve aandacht die deze producten zullen genereren. Je zou het een soort "gefrustreerd vape-activistensyndroom" kunnen noemen. We hebben dit al zo vaak gehoord, en de gedachte aan wéér een nieuwe batterij is niet welkom. Ik kan niet voor elke pro-vape-activist spreken, maar ik vermoed dat ze er, als ze diep in zichzelf kijken, hetzelfde over denken. We zijn geprogrammeerd om de aanval voor te zijn, wat voor- en nadelen heeft. De voordelen zijn vanzelfsprekend, maar het nadeel is dat we ons vermogen verliezen om verandering en disruptie te omarmen, iets waar we onze tegenstanders van tabaksbestrijding juist van beschuldigen.

Tijdens de kerstvakantie heb ik er dieper over nagedacht en besefte ik dat wegwerpproducten zeker hun nut hebben. De vraag is hoe we ermee omgaan. Ze bieden nog steeds een veiliger alternatief voor rokers. Vragen over jongeren, milieu-impact en veiligheid zijn al aan bod gekomen in het vorige artikel, maar nog een opmerking over het afvalprobleem: denk eens aan het aantal mondkapjes dat de afgelopen jaren weggegooid moest worden, om nog maar te zwijgen van alle andere medische wegwerpproducten die tijdens de pandemie zijn gebruikt. Het doel heiligt de middelen.

Ten tweede maken het gemak en de prijs het voor rokers makkelijker om te experimenteren en hopelijk over te stappen. Om nog maar te zwijgen van de velen die vapen te omslachtig en ingewikkeld vonden en om die reden weer zijn gaan roken. Dit werd duidelijk toen ik een familielid probeerde te helpen over te stappen van een rookgewoonte van 40 jaar naar vapen. Na jaren en verschillende pogingen zonder succes, was ik geschokt toen ik haar op een familiefeest zag vapen. Naast mijn blijdschap dat een dierbare was gestopt met roken, realiseerde ik me dat mijn voorkeur voor wegwerp-e-sigaretten een snellere overstap in de weg had gestaan. Ze was in aanraking gekomen met een wegwerp-e-sigaret via een goede vriendin die er ook in was geslaagd om na 40 jaar roken te stoppen. Het gemak was voor beide dames doorslaggevend. Ik heb in ieder geval geleerd dat er geen wondermiddel bestaat en dat de weg naar stoppen met roken net zo divers is als de mensen die roken. Dit is essentieel voor de discussie over schadebeperking en volksgezondheid: sluit aan bij de behoeften van mensen.

Afhankelijk van mijn perspectief bekijk ik wegwerpproducten nu vanuit een iets ander oogpunt. Het is een technologie en industrie die volwassen wordt en de mainstream bereikt. Fabrikanten hebben een punt bereikt waarop de drang naar innovatie ondergeschikt is aan consistentie. Deze consistentie vereist een reeks homogene producten die herhaaldelijk het gewenste resultaat leveren met zeer weinig hardwarevariaties. Deze fabrikanten zullen een hoogtepunt bereiken, en ik durf te wedden dat een oplaadbaar, voorgevuld podsysteem de standaardoplossing voor het grootste deel van de markt zal worden. De productiekosten zullen deze laatste stap bepalen, omdat het goedkoper is om een voorgevuld podsysteem te produceren en te verpakken, dat vervolgens voor een vergelijkbare prijs als een wegwerpsysteem in de winkel ligt. Dit zal de oplossing bieden voor de vraagstukken rond afvalbeheer en veiligheid. De grote tabaksfabrikanten hebben dit punt al bereikt.

Dampactivisten zoals ik zijn bijna altijd old-school dampers, en de gedachte aan een nieuwe golf negatieve publiciteit en het verlies van hun persoonlijke dampoplossing is angstaanjagend. We vergeten vaak dat de oorsprong van dampen gebaseerd was op een wegwerpcartridge. Vanuit een breder perspectief bezien we dat innovatie en de behoeften van de consument ons weer terug bij af hebben gebracht. We focussen ons vaak op secundaire (hoewel belangrijke) punten die ons oordeel vertroebelen en onze aandacht afleiden van het uiteindelijke doel: mensen die roken helpen stoppen en de schadelijke gevolgen van roken verminderen voor degenen die daartoe niet in staat of bereid zijn.

Kurt Yeo, medeoprichter van Vaping Saved My Life, Zuid-Afrika & lid van de WVA-adviesraad.