Zagreb, 16 juni 2025 – De Kroatische regering heeft een voorstel gedaan strafaccijns van € 0,20 per milliliter op e-liquids, een maatregel die de prijzen drastisch zou verhogen voor consumenten die vapen als een veiliger alternatief voor roken gebruiken. Nog zorgwekkender is de extreem korte periode voor openbare consultatie – slechts zeven dagen – waardoor de mogelijkheid van consumenten, gezondheidsexperts en belangenorganisaties om te reageren ernstig wordt beperkt.

De World Vapers' Alliance (WVA) en de Kroatische vapersvereniging CHROM hebben zowel de inhoud van het belastingvoorstel als het overhaaste proces, dat de democratische participatie ondermijnt, veroordeeld.

“Deze belasting zal de prijzen opdrijven, rokers ontmoedigen om over te stappen op vapen en uiteindelijk levens kosten.” aldus Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager bij de World Vapers' Alliance. “De overheid beweegt zich niet alleen in de verkeerde richting door vapers als melkkoe te behandelen en belastinginkomsten boven de volksgezondheid te stellen, maar ontneemt burgers ook een eerlijke kans om zich uit te spreken. Een consultatie van zeven dagen is onaanvaardbaar: het beperkt de juiste betrokkenheid en maakt het democratische proces belachelijk.” Gómez Hernández voegde toe.

Uit talrijke internationale onderzoeken blijkt dat vapen aanzienlijk minder schadelijk is dan roken. Er moet dan ook met passende regelgeving, waaronder belastingheffing, rekening worden gehouden met dit verminderde risico. Een accijns van €0,20/ml zou de kosten van veel e-liquids meer dan verdubbelen. Hierdoor zou het voor rokers moeilijker worden om over te stappen en zou de zwarte markt gemakkelijker kunnen floreren.

“In plaats van consumenten te steunen die proberen te stoppen met roken, straft de overheid hen,” aldus Filip Tokic, voorzitter van CHROM. “Kroatië zou het voorbeeld moeten volgen van landen als het Verenigd Koninkrijk en Zweden, die schadebeperking hebben omarmd. Door zo'n hoge belasting op te leggen, en dat te doen zonder gedegen overleg, geeft men de boodschap af dat de regering geen waarde hecht aan bewijs of de stem van Kroatische burgers.”

De World Vapers' Alliance en CHROM roepen de Kroatische regering op om:

• Verleng de periode van openbare consultatie om volledige en eerlijke deelname mogelijk te maken,
• Herzie het belastingvoorstel, En
• Betrek consumenten en onafhankelijke gezondheidsexperts voordat maatregelen worden ingevoerd die schadelijk kunnen zijn voor de volksgezondheid.