Eerder deze week kwamen 100 topexperts op het gebied van het terugdringen van de schade door tabaksgebruik bijeen, waaronder de wetenschappelijk adviseur van WVA, prof. Bernhard Mayer. stuurde een duidelijke boodschap naar de WHO: De oorlog tegen vapen en andere alternatieven moet stoppen! 

Dr. Mendelsohn, een Australische expert, heeft duidelijk gesteld dat de huidige anti-vaping-aanpak van de WHO “leiden tot meer dood en lijden door roken”En hij heeft gelijk! Vapen heeft al miljoenen rokers geholpen om definitief te stoppen. De WHO moet eindelijk naar consumenten en de wetenschap luisteren om wereldwijd 200 miljoen levens te redden.

De World Vapers' Alliance staat volledig achter de experts en dringt er bij de WHO op aan haar huidige standpunt over vapen en vergelijkbare alternatieven te heroverwegen. Hieronder presenteren we onze drie belangrijkste verzoeken van de Wereldgezondheidsorganisaties in de aanloop naar hun COP9-conferentie over tabaksontmoediging in november:

WAT CONSUMENTEN VAN DE WHO WILLEN: 

• DE ERKENNING EN INCLUSIE VAN METHODEN VOOR HET BEPERKEN VAN TABAKSSCHADE
• HET RECHT OP TOEGANG EN BETAALBAARHEID VOOR CONSUMENTEN
• DE EFFECTIEVE DEELNAME VAN CONSUMENTEN AAN DE DISCUSSIES OP COP9

Miljoenen consumenten wereldwijd zijn gestopt met roken dankzij minder schadelijke alternatieven. Schadebeperkende producten (vaping, nicotinezakjes, snus en andere) kunnen miljoenen levens redden. Er is een enorme hoeveelheid bewijs die deze argumenten ondersteunt.

Daarom vragen wij om de goedkeuring van alternatieve methoden ter beperking van de schade door tabaksgebruik en om een eerlijke vertegenwoordiging tijdens COP9.

1. De Wereldgezondheidsorganisatie moet de vermindering van de schade door tabaksgebruik ondersteunen

Roken is een van de belangrijkste oorzaken van ziekte en sterfte wereldwijd. Meer dan acht miljoen mensen sterven jaarlijks aan de gevolgen van roken, waarvan bijna 99% van de tabaksgerelateerde sterfgevallen door roken wordt veroorzaakt – niet door andere vormen van nicotinegebruik. Het verminderen van het aantal rokers en hen in staat stellen snel en efficiënt over te stappen op een minder schadelijk alternatief zou een topprioriteit moeten zijn voor de WHO en volksgezondheidsinstanties wereldwijd.

De WHO behandelt momenteel echter minder schadelijke alternatieven op exact dezelfde manier als roken. De WHO moet haar aanpak veranderen en schadebeperking bevorderen. Ze moet zich richten op het helpen van rokers om te stoppen met roken, in plaats van tijd te verspillen aan het bestrijden van producten die hetzelfde effect hebben.

Ondanks de toezegging van het Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging (FCTC) om de schade van tabaksgebruik te beperken, blijven de WHO en het secretariaat van de FCTC aandringen op strengere regelgeving voor minder schadelijke alternatieven.

2. Garandeer de toegang tot en betaalbaarheid van minder schadelijke alternatieven

Om het aantal rokers te verminderen, moeten we: alle mogelijke methoden die succesvol blijken te zijn. Dat betekent ook dat deze producten beschikbaar en betaalbaar moeten zijn en dat de informatie erover toegankelijk moet zijn.

Er zijn al voorbeelden uit de praktijk van wat toegang tot schadebeperkende methoden kan opleveren.

• In het Verenigd Koninkrijk adviseert Public Health England, een agentschap van het Ministerie van Volksgezondheid, rokers actief om over te stappen op e-sigaretten. In het Verenigd Koninkrijk is het aantal rokers sinds 2013 (toen vapen populair werd) met 25% gedaald. In Australië daarentegen, waar de regelgeving voor vapen tot de strengste ter wereld behoort, daalde het aantal rokers in dezelfde periode met slechts 8%.
• Dankzij de openheid ten opzichte van snus, een vorm van rookloze tabak, heeft Zweden met slechts 7% het laagste percentage volwassen rokers in de ontwikkelde wereld. Dit resulteert in een lager aantal door roken veroorzaakte ziekten. Noorwegen boekte een vergelijkbaar succes dankzij de openheid ten opzichte van snus.

De WHO moet een einde maken aan haar strijd tegen vapen en andere innovatieve schadebeperkende middelen. Aanbevelingen voor hogere belastingen, verboden op smaakstoffen of een volledig verbod moeten worden ingetrokken.

3. Consumenten en organisaties op het gebied van tabaksschadevermindering moeten gehoord worden

De WHO heeft de afgelopen jaren de deelname van consumenten en experts op het gebied van schadebeperking aan hun besluitvormingsproces afgewezen. Ze is een eiland op zichzelf geworden, een echokamer van dezelfde tabaksbestrijdingsgroepen met een wereldbeeld dat al minstens 30 jaar vastzit.

De media en het publiek worden uitgesloten van deelname aan de COP-bijeenkomsten. Het negeren van de stemmen, ervaringen en enorme kennis van schadebeperkingsexperts en consumenten schaadt de zaak. Het is in strijd met transparantie en goed bestuur.

We vragen de WHO een einde te maken aan het feitelijke verbod op open debat tijdens de COP en nieuwe platforms voor dialoog met meerdere belanghebbenden op te zetten. Rokers en ex-rokers, gebruikers van minder schadelijke alternatieven en onafhankelijke experts op het gebied van tabaksschadebeperking moeten een stem hebben in de besluitvorming.

We dringen er bij de WHO en het secretariaat van de FCTC op aan om nieuwe benaderingen te omarmen, open te staan voor innovatie in schadebeperking en miljoenen consumenten en experts in het veld niet langer te negeren. De feiten kunnen niet langer genegeerd worden.