In de afgelopen twee decennia is het percentage rokers onder Amerikaanse jongeren gedaald van 35% naar 11%. Dit is een significante daling voor Amerikaanse volwassenen tussen de 18 en 29 jaar, de grootste daling in welke leeftijdsgroep dan ook sinds het begin van het millennium.

Volgens deze recente jaarlijkse Gallup Consumption Habits-enquête, dat sinds 2001 jaarlijks wordt uitgevoerd, zien we dat het percentage jongvolwassenen dat rookt, drastisch blijft dalen en dat is te danken aan e-sigaretten.

Sinds 2019 meet Gallup het gebruik van elektronische sigaretten onder Amerikanen apart van het aantal rokers.

Uit deze gegevens blijkt dat 19% van de 18- tot 29-jarigen nu aan het vapen is. 

Zelfs Vapen komt veel vaker voor bij 18- tot 29-jarigen, met een gemiddelde van 19%, dan bij oudere leeftijdsgroepen, waaronder 7% bij 30- tot 49-jarigen, 3% bij 50- tot 64-jarigen en minder dan 1% bij 65-plussers. Dit toont aan dat de oudere doelgroep helaas nog steeds de voorkeur geeft aan verbrandingssigaretten.

Aan de andere kant zijn de gegevens van Gallup over marihuanagebruik voor dezelfde leeftijdsgroep toegenomen. Tussen 2019 en 2022 gaf gemiddeld 26% van de jongvolwassenen aan marihuana te roken, tegenover 17% tussen 2013 en 2015. Meer dan twee keer zoveel jongvolwassenen zeggen nu marihuana te roken als sigaretten. Het roken van marihuana komt onder jongvolwassenen ook vaker voor dan vapen.

Deze resultaten ontkrachten het "gateway"-argument en bewijzen mogelijk zelfs het tegenovergestelde. Volksgezondheidsautoriteiten zouden nu moeten weten dat de bewering dat vapen een toegangspoort tot roken is, onwaar is. Het is juist een weg WEG van schadelijk roken en zou als zodanig gevierd en onderschreven moeten worden.

Je zou denken dat volksgezondheidsfunctionarissen bemoedigd zouden zijn door de sterke daling van het gebruik van verbrandingssigaretten en hun visie en communicatie over veiligere nicotineproducten zouden aanpassen. Ze zouden niet alleen de misvattingen over nicotine bij het publiek rechtzetten, maar ook dit promoten als een manier om oudere groepen te helpen over te stappen.

De FDA beweert dat haar boodschap bedoeld is om het gebruik onder jongeren te beperken, maar deze tactiek pakt duidelijk averechts uit, aangezien jongvolwassenen zelf onderzoek lijken te doen en kiezen voor vapen als een gezonder alternatief. Tegelijkertijd probeert de boodschap "die bedoeld is voor jongeren" de oudere bevolkingsgroep misschien alleen maar bang te maken om te blijven roken, de dodelijke sigaretten!