Het is een dubbel gevoel aan het einde van een lange en mooie reis door Europa om onze boodschap over te brengen aan beleidsmakers en burgers.

De #BackVapingBeatSmoking-bustour eindigde twee weken geleden in Brussel, met een aantal fantastische voorspellingen over het Europees Parlement. Ik heb een geweldige tijd gehad onderweg en ik ben ervan overtuigd dat we sommigen van gedachten hebben kunnen veranderen en mensen hebben kunnen inspireren.

Het eerste deel van de tour bracht ons van Spanje, Italië, Frankrijk naar Duitsland. We vochten voor ons recht om te dampen en hadden ook nog wat plezier. Hier is een samenvatting van de beste delen van het eerste deel van deze reis.

Turijn, Italië

Dus namen we een korte pauze en gingen we weer op pad. We begonnen aan het tweede deel van de reis in het prachtige Turijn, Italië. Daar ontmoetten we talloze gepassioneerde Italiaanse vapers, van wie velen contact opnamen met hun politici, hun stem lieten horen op sociale media en ons voor de camera vertelden over hun vape-verhalen.

Tip: Ook al is het moeilijk om als Man United-fan toe te geven, het nieuwe Juventus-stadion zal fantastisch zijn. 

Genève, Zwitserland

Na Turijn barstte de beleidsstrijd los en ik reisde af naar Genève voor de FCTC COP9-vergadering van de WHO. Daar bracht ik onze boodschap over aan de afgevaardigden in kleine roze doosjes met daarin alles wat je moet weten over #BackVapingBeatSmoking.

Ik ging naar Genève met de oprechte overtuiging dat afgevaardigden naar de COP zich bewust moeten zijn van de enorme voordelen van vapen voor de volksgezondheid. Het doet me verdriet om te zien dat de WHO FCTC zo vaak beslissingen neemt op basis van archaïsche strategieën die in het verleden jammerlijk hebben gefaald.

Helaas, en tegen alle logica in, heeft de WHO FCTC vapers uitgesloten van deelname aan de COP 9-besprekingen, en de WVA-demonstratie werd snel uit de buurt van het WHO-gebouw verwijderd. Desondanks hebben we door de hele stad een indrukwekkende selectie van stopverhalen van over de hele wereld tentoongesteld, waarvan we er veel hebben verzameld tijdens onze bustour. We zijn er absoluut van overtuigd dat mensen die de toekomst van vapen bepalen, ook de mening moeten horen van degenen die het meest door hun beslissingen worden getroffen: de vapers.

Ik verliet Genève met een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid en veel optimisme voor de volgende halte: Brussel.

Tip: Kaasfondue! 

Brussel, België

We kwamen in Brussel aan met hetzelfde doel: we moeten vapen beschermen tegen onwetenschappelijke en overmatige regelgeving. Omdat het Europese plan tegen kanker in de laatste fase zit en een verbod op smaken voor vapers in heel Europa dreigt, besloten we dat we de Europarlementariërs naar de stem van vapers moesten laten luisteren voordat het te laat is. Onze iconische Vape Bus en getuigenissen van vapers werden tentoongesteld voor het Europees Parlement en velen konden de hele dag door zien hoe nuttig vapen is voor miljoenen mensen. Tijdens ons verblijf in Brussel ontmoetten we verschillende Europarlementariërs en legden we hen uit dat smaken een essentieel onderdeel zijn van vapen. Een verbod zou zoveel negatieve gevolgen hebben en de kans voor velen om voor altijd van sigaretten af te blijven, ruïneren.

 

Gelukkig luisteren steeds meer politici en zien ze de enorme potentie van vapen om kanker eindelijk te verslaan. Daarom heb ik samen met onze Poolse partner Michalina 7.000 petities aan Poolse politici overhandigd om ervoor te zorgen dat onze stemmen gehoord worden.

Vapers kunnen de wereld veranderen. Mijn standpunten lijken misschien idealistisch, maar ik ben ervan overtuigd dat als we samen vechten om vapen te verdedigen, miljoenen levens gered kunnen worden – 200 miljoen welteverstaan!

Politici mogen deze kans niet laten liggen. Onze gemeenschap is sterker dan ooit en de strijd gaat door. De World Vapers' Alliance en ik persoonlijk zullen er alles aan doen om vapers wereldwijd te steunen. Samen kunnen we winnen – niet alleen voor onszelf, maar ook voor de volksgezondheid in het algemeen. En ik kan je beloven dat we onderweg ook plezier zullen hebben!

Blijf vapen en geniet ervan, ook al is het soms moeilijk. En vergeet niet dat we alleen door VAPEN TE STEUNEN, ROKEN voorgoed kunnen VERSLAAN!

Als je dat nog niet hebt gedaan, doe dan mee en Sluit u aan bij de World Vapers' Alliance. 

Michaël