Liza Katsiashvili, Community Manager van WVA, spreekt met Desiree Van Deventer, een van de deelnemers aan de WVA Academy van 2021, over haar dramatische verhaal en hoe vapen haar heden en toekomst verandert.

WWat is jouw vaping-verhaal?

Mijn moeder rookte veel, net als veel van haar vriendinnen. Uiteindelijk kreeg ze emfyseem. In een periode van vier tot vijf jaar zag ik haar daaronder lijden. Uiteindelijk kreeg ze permanent zuurstof, tot het punt dat ze het huis niet meer uitkwam. Geen familie-uitjes meer, geen moeder-dochter-winkelen meer, geen familievakanties meer. Toen kreeg ze hartproblemen, we belandden elke maand in het ziekenhuis, soms lag ze een week in het ziekenhuis, soms twee weken. Het werd alleen maar erger. Op een ochtend ontdekten we dat mijn moeder in haar slaap was overleden aan hartfalen. Het scheurde ons uit elkaar. Ze was pas 59 jaar oud.

Ik begon met roken op mijn zestiende. Ik was een van degenen die ervan genoten. Je kon me nooit vertellen dat het slecht voor je was, ik zou het altijd verdedigen. Naarmate ik ouder werd, realiseerde ik me dat ik vaak ziek werd, en elke keer was het bronchitis. Tegen de tijd dat ik 43 was, rookte ik zwaar, zo'n dertig sigaretten per dag.

Ik probeerde te stoppen. Cold turkey, daarna nicotinepleisters, niets hielp. Mijn man kwam op een dag thuis met een mod (elektronische sigaret) en hij vertelde me dat hij stopte met roken. Ik zei hem dat hij alleen maar geld verspilde. De volgende dag stopte hij met roken, ik dacht niet dat het lang zou duren. Uiteindelijk, na drie jaar te hebben gedampt, dacht ik dat ik dit "dampen" eens moest proberen. Ik kocht een klein podsysteem en wat e-liquid met zwarte bessen, en probeerde het. Een paar dagen lang rookte ik twee keer, en toen besloot ik te stoppen met roken. Het was erg moeilijk, maar met behulp van mijn kleine pod lukte het me. Twee jaar later ben ik rookvrij en was het de beste beslissing die ik ooit heb genomen.

Hoe heeft vapen je leven veranderd?

Allereerst heeft vapen me gezonder gemaakt dan toen ik nog rookte. In twee jaar tijd heb ik niets ergers gehad dan een verkoudheid, en zelfs dan is het na een paar dagen weer weg. Ik proef eten, ruik beter en slaap beter. Over het algemeen voel ik me gewoon veel beter en gezonder. Ik weet dat vapen niet 100% veilig is, maar het is wel een veel gezonder alternatief voor sigaretten.

Ik heb ook zoveel gelijkgestemden in deze branche ontmoet, mensen met een gemeenschappelijk doel, mensen die andere rokers willen leren overstappen. Ik heb het gevoel dat ik een doel heb. Het is lang geleden dat ik zo'n passie voor iets heb gehad. De community is enorm ondersteunend, ze zijn bereid om te helpen en advies te geven. Ik vind het geweldig om deel uit te maken van deze wereldwijde community.

Wat was je ervaring met WVA Academy? Wat heb je geleerd??

Wereldwijd is er een gemeenschappelijk doel. Met WVA hebben we één stem. We voeren allemaal dezelfde strijd. Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om je in te zetten, hoe belangrijk het is om mensen in je groep op één lijn te krijgen. Hoe belangrijk het is om niet op te geven, en hoe belangrijk het is om deze strijd te blijven voeren, en hoe belangrijk het is om betrokken te blijven bij het team. Ik heb enorm genoten van alle sprekers, al het advies en al het materiaal dat ons ter beschikking is gesteld.

Waarom denk je dat het belangrijk is om pal te staan voor vapen?

Opvoeden!!! Opvoeden!!! Opvoeden!!

Er zijn zoveel valse geruchten en onjuiste informatie over vapen, en dit houdt mensen verslaafd aan sigaretten, in plaats van dat ze de informatie hebben om een weloverwogen beslissing te nemen over hun gezondheid en over te stappen op een gezonder alternatief. Vapen redt levens, vapen heeft mijn leven gered.