Nu regeringen en mensen wereldwijd worstelen met een ongekende mondiale crisis, zullen toekomstige historici ongetwijfeld terugkijken op deze maanden en in detail analyseren hoe we hierop hebben gereageerd.

De geschiedenis zal positief oordelen over de offers en de moed van velen, met name de eerstelijnsmedewerkers in onze gezondheidszorg en hulpdiensten. Maar ze zal een veel grimmiger beeld schetsen van de belangengroepen die deze crisis aangrepen om een anti-gezondheidsagenda door te drukken.

Als roken uiteindelijk slechts een voetnoot in diezelfde geschiedenisboeken wordt, ben ik ervan overtuigd dat e-sigaretten zullen worden aangewezen als de cruciale katalysator voor verandering. Deze levensreddende hulpmiddelen hebben al miljoenen rokers geholpen te stoppen en zullen er nog miljoenen meer helpen als ze de kans krijgen.

Maar in deze paniek hebben de actievoerders die al jaren proberen e-sigaretten te verbieden hun inspanningen verdubbeld. Zonder enig bewijs proberen ze de damp van e-sigaretten in verband te brengen met de verspreiding van het coronavirus en proberen ze vapers wijs te maken dat ze een nog groter risico lopen.

Een reeks academici en volksgezondheidsorganisaties – Roberto Sussman van het Instituut voor Nucleaire Wetenschappen, Nationale Universiteit van México UNAM en Carmen Escrig van de Universidad Autónoma de Madrid, Spanje, Konstantinos Farsalinos, cardioloog en onderzoeker bij het Onassis Hartchirurgiecentrum in Athene, Griekenland., Dr. Michael Siegel, van de Boston University School of Public Health en vele anderen – hebben zich uitgesproken om vapers gerust te stellen. Zoals Rosanna O'Connor, directeur Tabak, Alcohol en Drugs bij Public Health England, zei in maart:

Er is momenteel geen bewijs dat het coronavirus kan worden opgelopen door blootstelling aan e-sigaretdamp. 

Laten we er geen twijfel over laten bestaan: deze bangmakerij zal vapers ongerust maken en ongetwijfeld sommigen ertoe aanzetten om weer te gaan roken.

In deze moeilijke tijden zoeken veel mensen die gestopt zijn met roken wellicht hun toevlucht tot het vertrouwde gevoel van een sigaret, met het risico terug te vallen in een verslaving. Volwassen ex-rokers moeten toegang blijven houden tot e-sigaretten en vapers – zowel in winkels als online – om hen te helpen hun tabaksverslaving te overwinnen.

Als deze pandemie voorbij is, zullen we allemaal de kans krijgen om te reflecteren: hebben we ons steentje bijgedragen aan de bescherming van de volksgezondheid? Of hebben we desinformatie verspreid die uiteindelijk levens zal kosten?

Bij de World Vapers' Alliance weten we dat we aan de goede kant van de geschiedenis zullen staan.