Op 24 februari 2023 had ik het geluk deel te nemen aan het webinar van American Vapor Manufacturers met de relatief nieuwe CTP-directeur Dr. Brian King. Hier is een samenvatting van wat we hebben besproken tijdens deze allereerste bijeenkomst met onze branche.

Het belangrijkste wat ik van dit webinar heb geleerd, is dat Dr. King toegaf dat er GEEN jeugdepidemie bestaat. 

Mijn vraag aan Dr. King over hun gebruik van het woord 'epidemie': "CTP beschrijft vapen onder tieners al sinds 2018 als een epidemie. Een woord dat is gekozen met behulp van focusgroepen om de emotionele reactie te versterken. Maar sindsdien is het vapen onder tieners enorm afgenomen, en vandaag de dag dampt minder dan 3% van de tieners dagelijks. Dat is niet wat het woord 'epidemie' betekent. Niet klinisch, niet wetenschappelijk en niet in de gangbare betekenis. Dus hoe verwacht u als wetenschappelijk bureau serieus genomen te worden door het publiek als u zo'n ronduit onjuiste term blijft gebruiken?"“ 

Dr. King antwoordde: "Ja, dus ik geloof dat u het over de CDC hebt, en de FDA heeft die terminologie niet gebruikt voor de meest recente schattingen van het gebruik door jongeren. Ik zeg wel dat ik van opleiding epidemioloog ben. Dus ik ben volledig op de hoogte van de definitie van een epidemie, eh, wat ongekend is, een toename ten opzichte van wat je zou verwachten. Dat gezegd hebbende, denk ik, en weet ik, dat de wetenschap een daling heeft aangetoond in het aantal jongeren dat drugs gebruikt, en dat is een goede zaak. De afgelopen paar jaar hebben we sinds de piek in 2019 een daling gezien, het is nog steeds te hoog. We hebben tweeënhalf miljoen kinderen die deze producten nog steeds gebruiken. En gebaseerd op wat we zien met andere producten bij kinderen, waaronder sigaretten en rookloze producten en andere, kunnen we die lage niveaus ook bereiken, weet je, onder de 2%, weet je, één per 2%."“

Hoewel we het erover eens zijn dat er geen sprake is van een epidemie, merken we ook op dat de FDA het woord epidemie pas in 2021 heeft gebruikt, voordat Dr. King bij de FDA begon.

De misschien wel belangrijkste uitspraak die uit de discussie naar voren kwam: King zei dat de afname van vapen onder tieners het voor de FDA makkelijker zal maken om vape-producten voor volwassenen goed te keuren. 

King ontweek uiteraard veel van onze vragen en kwam terug op de kwestie van de jeugd en het gebrek aan wetenschappelijk bewijs voor PMTA-aanvragen. Hij gaf ons echter weinig duidelijkheid over de vraag waarom het tabaksproduct van Logic een goedkeuring of MGO heeft, terwijl het een afwijzing of MDO heeft gekregen voor exact hetzelfde product in Menthol. 

Gregory Conley vroeg: "Uit documenten die zijn vrijgegeven als onderdeel van een recente rechtszaak blijkt dat u het Office of Science heeft genegeerd om de marktvergunning voor Logics menthol vaping en vapingproducten met mentholsmaak te weigeren. Is het gebruikelijk bij CTP dat de leiding de wetenschappelijke experts binnen het agentschap negeert?"

Waarop King antwoordde: "Ja, dus ik zeg dat dat een onjuiste beschrijving is van wat er is gebeurd. Het was geen overruling. We hebben een formatief proces bij het Centrum voor Tabaksproducten, waarbij wetenschappers binnen het Office of Science specifieke aanvragen beoordelen. Vervolgens nemen ze beslissingen op basis van die wetenschappelijke kennis en bespreken ze deze met de directeuren. Het Office of Science is ook de directeur van het Centrum voor Tabaksproducten. En in dit geval, eh, was er een eerste beoordeling van die wetenschappelijke kennis en daarna volgde een verdere wetenschappelijke discussie. En ik ben van opleiding wetenschapper. Dat ben ik al vele, vele jaren. We zijn bij elkaar gaan zitten en hebben de merites van de beschikbare wetenschappelijke kennis besproken. Na de bespreking van die wetenschap en die merites werd vastgesteld dat de aanvrager niet aan de norm voldeed."“

En hoewel King erkende dat het stoppen met e-sigaretten een "goede zaak" is, leek hij niet in te zien dat het sluiten van vape-winkels door 99.99% van de aanvragen te weigeren, niet zal helpen om meer rokers te laten overstappen. 

Ik waardeer het dat Dr. King de tijd heeft genomen om met ons te praten en ik hoop dat hij dat in de toekomst zal blijven doen. Hoewel we het er allemaal over eens zijn dat jongeren deze producten niet moeten gebruiken, is het belangrijk om met de voorstanders en consumenten te praten die door deze beslissingen worden getroffen.