Mexico-Stad, 13-03-2024 – Honderden vapers protesteerden voor het Mexicaanse Congres van de Unie om een einde te eisen aan het verbod op vapen en om te pleiten voor een op risico's gebaseerde regelgeving. De demonstratie werd georganiseerd door de World Vapers' Alliance en All Vape Mexico.

De demonstranten eisten een einde aan het verbod op de verkoop van e-sigaretten, dat sinds mei 2020 van kracht is, en een stopzetting van de grondwetswijziging die president Andrés Manuel López Obrador heeft voorgesteld om het verbod in de grondwet te verankeren. Ze riepen ook op tot de goedkeuring van een risicogebaseerde regeling die volwassen rokers toegang zou geven tot e-sigaretten om te stoppen met roken.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager van de World Vapers' Alliance, gaf de volgende reactie:

“Het verbod werd ingevoerd om vapen door minderjarigen te voorkomen, maar minderjarigen hebben nu volledige toegang tot potentieel gevaarlijke producten op de zwarte markt. Tegelijkertijd hebben rokers die willen stoppen met roken moeite om veilige vape-producten te vinden. Het verbod is duidelijk een mislukking gebleken en moet zo snel mogelijk worden teruggedraaid. Wetgeving mag niet gebaseerd zijn op willekeur of ideologie, maar moet gebaseerd zijn op wetenschappelijk bewijs en de ervaringen van andere landen die goede resultaten hebben geboekt.”

Ondanks het verbod zijn de producten gemakkelijk verkrijgbaar, zowel op de informele markt bij illegale vapeshops als op de zwarte markt die wordt gecontroleerd door georganiseerde misdaadgroepen. Doordat vapers echter niet gereguleerd zijn, ontbreken kwaliteits- en veiligheidscontroles, waardoor ze potentieel gevaarlijk zijn.

Parlementslid Sergio Barrera gaf de volgende reactie:

“Het is zeer betreurenswaardig dat de federale overheid dacht dat het verbod veel jongeren de toegang tot e-sigaretten zou ontzeggen en dat het mensen die willen stoppen met roken niet de mogelijkheid biedt om deze optie te gebruiken. We hebben duidelijke regels nodig. We moeten weten wie het mag produceren, wie het mag distribueren en wie het mag gebruiken, en daarom pleiten we voor regulering.”

Roken veroorzaakt jaarlijks meer dan 40.000 doden in Mexico, waar nog steeds bijna 15 miljoen rokers zijn.

Antonio Toscano, woordvoerder van All Vape México, gaf de volgende reactie:

“De president ziet een probleem waar eigenlijk een oplossing voor roken bestaat. Zijn verbodsstandpunt biedt geen bescherming aan volwassen gebruikers, die gedwongen worden producten op de zwarte markt te kopen, waar geen kwaliteitscontrole is, laat staan controle op de verkoop aan minderjarigen. Een verbod is een gevaar voor de volksgezondheid; goede regelgeving zou de volksgezondheid enorm ten goede kunnen komen en miljoenen levens kunnen redden.”