Als de Wereldconferentie over tabaksbestrijding Deze week vond in Dublin een krachtig visueel protest plaats dat een fundamenteel onrecht aan het licht bracht: Consumenten, juist degenen die het meest worden getroffen door het tabaksbeleid, worden stelselmatig uitgesloten van mondiale besluitvorming.. De “Stemmen die niet gehoord worden – Consumenten doen ertoe!”De campagne omvatte een lichtshow die het congrescentrum verlichtte en een stil protest met afgeplakte monden, waarmee werd gesymboliseerd hoe volwassen rokers en ex-rokers geen plek aan de onderhandelingstafel krijgen. Deze uitsluiting is niet alleen ironisch; het is een fatale tekortkoming in de wereldwijde tabaksbestrijding, een tekortkoming die een crisispunt zal bereiken tijdens de COP11 in Genève in november, tenzij beleidsmakers de ideologisch gedreven agenda's van Michael Bloomberg en de Wereldgezondheidsorganisatie frontaal aanpakken.

De huidige aanpak van tabaksbestrijding is per definitie gebrekkig. Terwijl Bloomberg miljarden pompt in verbodsbeleid en de WHO agressief aandringt op... smaakverboden En door beperkingen op veiligere alternatieven worden de ervaringen van miljoenen mensen die met behulp van risicoverminderende producten zijn gestopt met roken, genegeerd. Dit is geen toeval, maar geïnstitutionaliseerde uitsluiting. Het WHO-Raamverdrag inzake tabaksbestrijding, dat sterk wordt beïnvloed door de financiering van Bloomberg, zet de stem van de consument en expertise op het gebied van schadebeperking expliciet buitenspel. Het resultaat is beleid zoals het Indiase verbod op e-sigaretten uit 2019 – rechtstreeks bepleit door door Bloomberg gefinancierde groepen – dat levensreddende alternatieven elimineert, terwijl brandbare sigaretten nog steeds op grote schaal verkrijgbaar zijn. Het is een perverse strategie voor de volksgezondheid: de sigarettenmarkt beschermen door concurrentie te verbieden.

Nergens is deze tegenstrijdigheid alarmerender dan in de Europese Unie. Terwijl Zweden door middel van pragmatische schadebeperking de status van "rookvrij" bijna bereikt, flirt de Europese Commissie met een verbodsbeleid tijdens de herziening van de tabaksproductenrichtlijn. Gelekte voorstellen Er wordt gesuggereerd dat er verboden moeten komen op smaakstoffen, beperkingen op nicotinezakjes en belastingen op e-sigaretten – maatregelen die Europeanen onvermijdelijk weer aan het roken zullen drijven. Dit is geen speculatie; het is een vaststaand patroon. Toen de World Vapers' Alliance leverde 100.000 handtekeningen Het protest bij het Europees Parlement tegen deze regressieve maatregelen legde een democratisch tekort bloot.Beleidsmakers maken wetten tegen consumenten, niet voor hen. De afstemming van de EU op het antiwetenschappelijke standpunt van de WHO – waarbij "minder schadelijk" opzettelijk verkeerd wordt geïnterpreteerd als "nog steeds schadelijk" – negeert overweldigend bewijs van Public Health England en anderen dat vapen 95% veiliger is dan roken.

COP11 biedt een laatste kans om een beleidsramp te voorkomen. Toch is het trackrecord van het FCTC in de afgelopen twintig jaar somber: consumenten worden buitengesloten, ideologie gaat boven bewijs en de schaduw van Bloomberg domineert. Het FCTC-proces sluit actieve deelname van consumenten uit en negeert inzichten uit de praktijk van mensen die succesvol zijn gestopt met roken. De eis van de WHO voor smaakverboden Dit spreekt de gegevens tegen die aantonen dat smaken cruciaal zijn voor het stoppen met roken bij volwassenen. Bloomberg financiert het merendeel van de wereldwijde initiatieven ter bestrijding van tabaksgebruik, waardoor de tegenstand van zijn stichting tegen schadebeperking feitelijk wereldwijd beleid is geworden.

De prioriteit moet zijn om levens te redden.

Hier moet een einde aan komen. Landen die zich richten op schadebeperking zien een ongekende daling van het roken: in Japan leidde de invoering van verhitte tabak tot een daling van de sigarettenverkoop met 42 procent in vijf jaar tijd. Zweden en Nieuw-Zeeland worden binnenkort rookvrij dankzij hun progressieve aanpak van vapen, e-sigarettenzakjes en snus.

De oplossing vereist een fundamentele herstructurering. Consumenten moeten centraal staan bij het ontwerpen van beleid, inclusief ex-rokers en voorstanders van schadebeperking in de COP11-delegaties. Beleidsmakers moeten zich laten leiden door feiten en reguleren op basis van relatief risico, niet op basis van morele paniek. Bloombergs buitenproportionele aanpak moet worden afgewezen; het volksgezondheidsbeleid mag niet worden gedicteerd door de persoonlijke kruistocht van een miljardair. Het FCTC moet moderniseren en schadebeperking door tabak omarmen als een kernstrategie, niet als een bedreiging.

Het protest in Dublin (zie foto) was geen theatervoorstelling, het was een waarschuwing. Beleid dat wordt opgesteld in echokamers van ideologie en invloed, faalt. Nu COP11 nadert, is de keuze duidelijk: doorgaan met Bloombergs experiment met een verbod en miljoenen mensen veroordelen tot een rookgerelateerde dood, of eindelijk luisteren naar degenen die veiligere manieren hebben gevonden om te stoppen met roken. De toekomst van schadebeperking staat op het spel, en wij weigeren te zwijgen.

Oorspronkelijk gepubliceerd hier