De Taxpayers Protection Alliance (TPA) organiseerde onlangs een bijeenkomst. “webinar "Aftellen naar COP11", Een panel van vooraanstaande experts onderzocht het Kaderverdrag inzake tabaksbestrijding (FCTC) van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de tekortkomingen ervan in de afgelopen twee decennia. Het panel, gemodereerd door Martin Cullip, bestond uit David Williams (TPA), Roger Bate (ICLE) en Clive Bates (Counterfactual). Zij benadrukten gezamenlijk het gebrek aan verantwoording, transparantie en wetenschappelijke nauwkeurigheid van de WHO op het gebied van tabaksbeleid.

David Williams opende zijn betoog door de zorgen van de TPA over het gebruik van belastinggeld door de WHO te benadrukken, waarbij hij wees op het steeds groter wordende budget en het gebrek aan transparantie van de organisatie. Hij bekritiseerde het geheimzinnige karakter van de COP-bijeenkomsten, waar alleen media die het bedrijf gunstig gezind zijn worden toegelaten en waarnemers worden uitgesloten, in strijd met de beoogde openheid van dergelijke door de belastingbetaler gefinancierde bijeenkomsten.

Williams deelde ook een persoonlijk verhaal over zijn vader, een zware roker die geen alternatieven had, en betreurde het dat het huidige standpunt van de WHO over het verminderen van de schadelijke gevolgen van tabak betekent dat miljoenen mensen nog steeds geen toegang hebben tot levensreddende innovaties. Hij betoogde dat "er geen reden is waarom we deze innovatie niet zouden moeten omarmen" en benadrukte het belang van het ter verantwoording roepen van de WHO, met initiatieven zoals TPA's "GoodCOP/BadCOP" die live feitencontrole bieden en de stemmen van experts en consumenten versterken.

Wetenschap negeren, belanghebbenden uitsluiten

Clive Bates en Roger Bate benadrukten beiden het herhaalde falen van de WHO om pragmatische, op schadebeperking gebaseerde strategieën te hanteren. Bates merkte op dat de WHO en het FCTC verbodsbeleid hebben gepromoot en verboden hebben toegejuicht zonder rekening te houden met afwegingen of onbedoelde gevolgen. Hij bekritiseerde de uitsluiting van consumenten en legitieme belanghebbenden van het beleidsproces, terwijl belangenorganisaties die als tussenpersonen optreden wel een platform krijgen. Bates omschreef dit als een "fanatisme dat mensen schaadt" en betoogde dat de volksgezondheid open en nieuwsgierig moet zijn naar oplossingen, en niet gesloten voor uiteenlopende standpunten.

Roger Bate voegde eraan toe dat de structuur en financiering van de WHO, afkomstig van lidstaten en particuliere donoren zoals Bill Gates en Michael Bloomberg, hebben geleid tot beleid dat donoren eerder tevreden stelt dan de volksgezondheid dient. Hij pleitte voor een algehele hervorming, hoewel hij sceptisch was over de kans op zinvolle veranderingen zonder druk van de lidstaten.

De noodzaak van hervorming en inclusie

Een terugkerend thema was de dringende noodzaak om alle belanghebbenden, met name consumenten, te betrekken bij het beleid inzake tabaksbestrijding. Het "GoodCOP/BadCOP"-initiatief van de TPA, dat zal worden voortgezet tijdens COP11 in Genève van 17 tot en met 22 november 2025, heeft als doel een platform te bieden voor realtime feitencontrole en ervoor te zorgen dat degenen die het meest worden getroffen door COP-beslissingen eindelijk worden gehoord.

Als World Vapers' Alliance staan we verenigd achter degenen die op COP11 pleiten voor transparantie, wetenschappelijke integriteit en oprechte betrokkenheid van belanghebbenden. De WHO negeert al veel te lang robuust bewijs en de praktijkervaringen van miljoenen mensen die met succes zijn gestopt met roken door middel van vapen en andere producten voor schadebeperking. Deze aanpak ondermijnt niet alleen de volksgezondheid, maar brengt ook de mensen die het meest door dit beleid worden getroffen het zwijgen op.

Wij vinden het essentieel dat de stem van de consument eindelijk gehoord wordt. Op COP11 in Genève zullen we aanwezig zijn om ervoor te zorgen dat beleidsmakers het bewijs voor tabakschadebeperking en het recht van volwassenen op toegang tot veiligere alternatieven niet langer kunnen negeren.

We weten dat het omarmen van schadebeperking levens redt – kijk maar naar het succes van Zweden bij het terugdringen van het aantal rokers. We zullen desinformatie blijven bestrijden en eisen dat de WHO terugkeert naar haar oorspronkelijke doel: de gezondheid beschermen door middel van innovatie, inclusie en op bewijs gebaseerd beleid.