De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat er jaarlijks maar liefst acht miljoen doden vallen als gevolg van roken. In navolging van de WHO heeft de EU de bestrijding van roken en aan roken gerelateerde ziekten tot een van haar prioriteiten gemaakt. Ondanks haar standpunt tegen sigaretten, geven de acties van de EU echter aanleiding tot ernstige zorgen. Een afstandelijke benadering van schadebeperking en een onvermogen om flagrante tekortkomingen te erkennen, kenmerken de huidige houding van de instelling ten aanzien van roken.

De afgelopen jaren heeft de EU geprobeerd tabak te bestrijden via het EU-plan ter bestrijding van kanker, vervolgens door pogingen om de tabaksproductenrichtlijn (TPD) te herzien en door de tabaksbelasting te reguleren via de accijnsrichtlijn, die uiteindelijk nooit is aangenomen. Toch lijkt de EU telkens weer moeite te hebben om de werkelijke vijand te doorgronden.

Nu de EU haar standpunt bepaalt voor de tiende Conferentie van Partijen (COP10) van het Wereldtabaksverdrag (FCTC) van de WHO in november in Panama, komt de schadebeperking nog meer in gevaar. Na de strijd van de WHO tegen tabak, verwelkomt de EU een nog strengere regulering van e-sigaretten en bijbehorende producten zoals aroma's en wegwerpproducten. Dit roept een vraag op:, Als de EU vastbesloten is om roken te bestrijden, waarom dan de schadebeperking afschaffen?

Het FCTC vormt de hoeksteen van de wereldwijde tabaksbestrijding. Dit verdrag, dat in 2003 werd aangenomen en in 2005 in werking trad, heeft als doel een collectief antwoord te bieden op de rookepidemie en zowel de vraag als het aanbod van tabak en nicotineproducten terug te dringen. Wat biedt COP10 ons in dit licht? Een verontrustende blik op recente ontwikkelingen TobReg rapporteert Het rapport onthult aanbevelingen die de wereldwijde inspanningen om te stoppen met roken verder ernstig dreigen te belemmeren. Van het gelijkstellen van veiligere nicotineproducten aan traditionele sigaretten tot het verbieden van smaakstoffen voor e-sigaretten en het verhogen van de belastingen op alternatieven voor roken, de voorgestelde maatregelen lijken op zijn zachtst gezegd contraproductief.

Het nemen van dergelijke maatregelen zal ongetwijfeld de vooruitgang die is geboekt door landen die een progressieve aanpak hanteren ten aanzien van nicotinealternatieven, vertragen, zo niet terugdraaien. Zo verhogen de smaakstoffen in e-sigaretten bijvoorbeeld de kans om te stoppen met roken met een factor van 10%. opmerkelijke 230%. Het beperken of verbieden hiervan zal ongetwijfeld mensen terugdrijven naar traditioneel roken of de risicovolle zwarte markt. In het geval van de inspanningen van de EU om roken te beteugelen, zou de EU niet verder hoeven te kijken dan haar eigen Zweden, dat niet alleen op weg is om... het eerste rookvrije land ter wereld Dit is te danken aan de onmiskenbare steun voor vapen, snus en, meer recent, nicotinezakjes. Zweden zet zijn strijd tegen roken voort door de sigarettenbelasting te verhogen en tegelijkertijd de belasting op snus te verlagen (20%).

In feite is Zweden succes Het kan in twee woorden worden samengevat: schadebeperking. Zweden heeft een vooruitstrevende aanpak gekozen om roken terug te dringen door strategieën voor schadebeperking te integreren, zoals het ondersteunen van nicotineproducten, zoals e-sigaretten of nicotinezakjes, en het toepassen van risicogebaseerde methoden. belasting over producten zoals snus.

Helaas lijken de EU, en de WHO trouwens ook, deze prestatie te bagatelliseren, wellicht vanwege de onconventionele methoden die Zweden heeft toegepast. In plaats van restrictieve maatregelen, zoals bepleit door de WHO, koos Zweden voor consumentvriendelijke, risicogebaseerde regelgeving in plaats van verboden. In een verbijsterend contrast prijst de WHO dit succes juist. Turkmenistan — ondanks zijn beruchte reputatie als een van 's werelds meest onderdrukkende dictaturen — een "leidende positie in tabaksbestrijding en -preventie" in te nemen. Deze paradox is niet alleen verbazingwekkend; ze grenst aan het onmenselijke en neerbuigende. Je zou een luid protest tegen zulke tegenstrijdige standpunten verwachten van andere WHO-lidstaten en de media. Maar het antwoord? Een verontrustende stilte. Het is zorgwekkend dat de internationale gemeenschap zich niet lijkt te storen aan de duidelijke misstappen van de WHO, vooral wanneer de organisatie de successen van vooruitstrevende landen zoals Zweden negeert.

Het wordt hoog tijd dat de EU een voorbeeld neemt aan haar eigen succesverhaal in Zweden. Zweden heeft ons laten zien dat we, om roken te bestrijden, niet hoeven te overreguleren, maar juist slimmer moeten reguleren. Toen het nieuws over het spectaculaire Zweedse succes naar buiten kwam, had de EU het voortouw kunnen nemen en samen met de lidstaten slimme, risicogebaseerde benaderingen voor elk land kunnen ontwikkelen. In plaats daarvan? De Commissie zal deelnemen aan de Conferentie van Partijen zonder innovatie, zonder leiderschap en zonder enig succes.

Het volhardend bestrijden van veiligere nicotinealternatieven is niet alleen schadelijk, maar zelfs fataal. Schadebeperking is geen modewoord; het is een levensreddende strategie die wereldwijde steun verdient. De inzet is nog nooit zo hoog geweest, de levens van miljoenen mensen staan op het spel.

Oorspronkelijk gepubliceerd hier