Deze week stemmen alle leden van het Europees Parlement over het Europese plan ter bestrijding van kanker. Het rapport, voorgesteld door de BECA-commissie, is het resultaat van maandenlang werk en integreert op succesvolle wijze de stemmen van degenen die door kanker zijn getroffen. In de huidige vorm zou het een positieve verandering teweegbrengen in het leven van miljoenen Europeanen.

Natuurlijk is het niet perfect. Hoewel de voorgestelde regelgeving een belangrijke stap voorwaarts is in onze strijd om levens te redden door de schade van roken te verminderen, worden smaken nog steeds gediscrimineerd. De nieuwste versie van het voorstel erkent niet dat smaken er juist voor zorgen dat volwassenen niet terugvallen op sigaretten.

Vóór de definitieve stemming dienden enkele Europarlementariërs die tegen schadebeperking waren, op het laatste moment amendementen in die de behaalde vooruitgang in de strijd tegen tabaksgerelateerde kanker in gevaar zouden brengen. Heléne Fritzon, Alessandra Moretti en Nicolás González Casares van de S&D willen wetgeving invoeren die bepaalt dat vapen "strikt gereguleerd moet worden om de volksgezondheid maximaal te beschermen" en "niet gepromoot mag worden als hulpmiddel bij het stoppen met roken". Dit is verrassend regressief voor leden van de partij die zichzelf "Progressieven" noemt en staat duidelijk haaks op de ervaringen van veel Europese ex-rokers.

Europarlementariërs moeten zich realiseren dat het steunen van wijzigingen in het rapport die vapen verbieden of beperken, of die schadelijke alternatieven op dezelfde manier behandelen als roken, een grote fout zou zijn. Alleen al in Europa zouden meer dan 19 miljoen levens gered kunnen worden als beleidsmakers open zouden staan voor de aanpak van schadebeperking.

Sommige Europarlementariërs snappen het wel – Pietro Fiocchi, Margarita de la Pisa Carrión en Andrey Slabakov hebben aanvullende amendementen ingediend bij de ECR waarin ze pleiten voor lagere invoerrechten voor producten met een verlaagd schadelijk effect, vanwege "de meest recente wetenschappelijke studies naar de gezondheidseffecten van elektronische sigaretten".

De World Vapers' Alliance zal het komende debat namens alle Europeanen in onze gemeenschap nauwlettend volgen. Alle Europarlementariërs zullen deze week aan de discussie deelnemen, dus aarzel niet om contact op te nemen met uw lokale vertegenwoordiger om hem of haar te laten weten dat dit onderwerp belangrijk voor u is.

De initiatiefnemers van de restrictieve amendementen zijn op Twitter te vinden via deze link: @fritzon_h, @ale_moretti, @nicogoncas Leg ze uit waarom ze weer zouden moeten overstappen op vapen als alternatief voor roken.