Wopke Hoekstra stelt vapen ten onrechte gelijk aan roken en pleit voor een belasting die ex-rokers ertoe zou kunnen aanzetten om weer sigaretten te gaan roken.

Brussel, 10-02-2025 – De World Vapers' Alliance (WVA) veroordeelt ten zeerste de recente uitspraken van EU-commissaris voor Belastingzaken Wopke Hoekstra, die ten onrechte beweerde dat vapen “dodelijk net als gewone sigaretten” en rechtvaardigde hogere belastingen op e-sigaretten en smaakstoffen op basis van misleidende argumenten.

Tijdens een parlementaire hoorzitting, Hoekstra suggereerde dat jongeren worden “verleid” door gearomatiseerde e-sigaretten en dat deze producten een “vals gevoel van veiligheid.” Hij ging nog verder en beweerde op wetenschappelijk onjuiste wijze dat vapen net zo dodelijk is als roken.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager van de WVA, verklaarde: “Dit is een gevaarlijke en onverantwoordelijke uitspraak van een EU-functionaris die zijn beleid zou moeten baseren op feiten, niet op angstzaaierij. De wetenschap is duidelijk: vapen is minstens 95% minder schadelijk dan roken en is het meest effectieve middel dat we hebben om rokers te helpen stoppen. Het gelijkstellen van vapen aan roken is niet alleen misleidend, maar kan rokers er ook van weerhouden over te stappen op een veel minder schadelijk alternatief.”

Smaakstoffen spelen een cruciale rol bij het helpen van rokers om over te stappen op minder schadelijke alternatieven, en het gebruik ervan wordt geassocieerd met een 230% verhoging in de kans om te stoppen. Een aanzienlijk deel van de volwassen vapers geeft de voorkeur aan smaken zonder tabak, waarbij fruitsmaken bijzonder populair zijn, zoals blijkt uit de laatste Eurobarometer-enquête.

“"Smaken zijn geen marketingtruc om jongeren aan te trekken, maar een essentieel onderdeel om volwassen rokers aan te moedigen over te stappen op minder schadelijke alternatieven.". Hogere belastingen op aroma's zouden het voor veel vapers aanzienlijk moeilijker maken om van tabaksproducten af te blijven, wat mogelijk zou leiden tot hogere rookcijfers.,” voegde Gómez Hernández eraan toe.

“Als de EU serieus werk wil maken van het terugdringen van het aantal rokers, moet ze strategieën ter beperking van de schadelijke gevolgen bevorderen, waaronder het gebruik van e-sigaretten. Het verspreiden van misinformatie en het opleggen van onbetaalbare belastingen zal alleen maar de sigarettenindustrie beschermen ten koste van de volksgezondheid.” concludeerde Gómez Hernández.