Eerder deze week kwamen 100 topdeskundigen op het gebied van tabakschadebeperking – waaronder WVA's wetenschappelijk adviseur prof. Bernhard Mayer – Een duidelijke boodschap aan de WHO gestuurd.: De oorlog tegen vapen en andere alternatieven moet stoppen! 

Dr. Mendelsohn, een Australische expert, heeft duidelijk gesteld dat de huidige aanpak van de WHO tegen vapen zal leiden tot "“leiden tot meer sterfgevallen en leed door roken.”En hij heeft gelijk! Vapen heeft al miljoenen rokers geholpen om definitief te stoppen. De WHO moet eindelijk naar consumenten en de wetenschap luisteren om 200 miljoen levens wereldwijd te redden.

De World Vapers' Alliance staat volledig achter de experts en dringt er bij de WHO op aan haar huidige standpunt over vapen en soortgelijke alternatieven te herzien. Hieronder presenteren we onze drie belangrijkste verzoeken aan de Wereldgezondheidsorganisatie in aanloop naar hun tabaksbestrijdingsconferentie COP9 in november:

WAT CONSUMENTEN VAN DE WHO VERWACHTEN: 

• DE ERKENNING EN INTEGRATIE VAN METHODEN VOOR HET VERMINDEREN VAN DE SCHADE DOOR TABAKSGEBRUIK
• HET RECHT OP TOEGANG EN BETAALBAARHEID VOOR CONSUMENTEN
• DE EFFECTIEVE DEELNAME VAN CONSUMENTEN AAN DISCUSSIES OP COP9

Miljoenen consumenten wereldwijd zijn gestopt met roken dankzij minder schadelijke alternatieven. Producten voor schadebeperking (zoals e-sigaretten, nicotinezakjes, snus en andere) kunnen miljoenen levens redden. Er is een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal dat deze beweringen ondersteunt.

Daarom verzoeken wij om steun voor alternatieve methoden ter vermindering van de schadelijke gevolgen van tabaksgebruik en een eerlijke vertegenwoordiging tijdens COP9.

1. De Wereldgezondheidsorganisatie moet tabakschadebeperking onderschrijven.

Roken is een van de belangrijkste oorzaken van ziekte en overlijden wereldwijd. Meer dan acht miljoen mensen sterven elk jaar aan de gevolgen van roken, waarvan bijna 991.400.000 tabaksgerelateerde sterfgevallen direct door roken worden veroorzaakt – en niet door andere vormen van nicotinegebruik. Het terugdringen van het aantal rokers en hen in staat stellen snel en efficiënt over te stappen op een minder schadelijk alternatief zou een topprioriteit moeten zijn voor de WHO en volksgezondheidsinstanties wereldwijd.

De WHO behandelt momenteel echter minder schadelijke alternatieven precies hetzelfde als roken. De WHO moet haar aanpak veranderen en schadebeperking ondersteunen. Ze moet zich richten op het helpen van rokers om te stoppen, in plaats van tijd te verspillen aan het bestrijden van producten die hetzelfde effect hebben.

Ondanks de toezegging van het Raamverdrag inzake tabaksbestrijding (FCTC) om de schade door tabak te beperken, blijven de WHO en het FCTC-secretariaat aandringen op strengere regelgeving voor minder schadelijke alternatieven.

2. Garandeer toegang tot en betaalbaarheid van minder schadelijke alternatieven.

Om het aantal rokers terug te dringen, moeten we gebruikmaken van... alle mogelijke methoden die succesvol blijken te zijn. Dat betekent ook dat ervoor gezorgd moet worden dat deze producten beschikbaar en betaalbaar zijn en dat informatie erover toegankelijk is.

We hebben al concrete voorbeelden van wat toegang tot methoden voor schadebeperking kan bereiken.

• In het Verenigd Koninkrijk adviseert Public Health England, een agentschap van het Ministerie van Volksgezondheid, rokers actief om over te stappen op e-sigaretten. In het VK is het aantal rokers sinds 2013 (toen vapen populair werd) met 251 ton gedaald. Ter vergelijking: in Australië, waar de regelgeving voor vapen tot de strengste ter wereld behoort, daalde het aantal rokers in dezelfde periode met slechts 81 ton.
• Door de open houding ten opzichte van snus, een vorm van rookloze tabak, heeft Zweden het laagste percentage rokende volwassenen in de ontwikkelde wereld, namelijk slechts 71 per 4000 rokers. Dit resulteert in lagere aantallen door roken veroorzaakte ziekten. Noorwegen boekte vergelijkbaar succes dankzij de open houding ten opzichte van snus.

De WHO moet een einde maken aan haar oorlog tegen vapen en andere innovatieve methoden voor schadebeperking. Aanbevelingen voor hogere belastingen, verboden op smaakstoffen of een algeheel verbod moeten worden ingetrokken.

3. Consumenten en organisaties die zich bezighouden met het verminderen van de schadelijke gevolgen van tabaksgebruik, moeten gehoord worden.

De WHO heeft de afgelopen jaren de deelname van consumenten en experts op het gebied van schadebeperking aan haar besluitvormingsproces afgewezen. Het is een eiland op zich geworden, een echokamer van dezelfde tabaksbestrijdingsgroepen met een wereldbeeld dat minstens 30 jaar geleden is blijven steken.

De media en het publiek worden uitgesloten van het bijwonen of deelnemen aan de COP-procedures. Het negeren van de stemmen, de ervaringen en de enorme kennis van experts op het gebied van schadebeperking en cliënten schaadt de zaak. Het druist in tegen transparantie en goed bestuur.

We vragen de WHO een einde te maken aan het feitelijke verbod op open debat tijdens COP-bijeenkomsten en nieuwe platforms voor dialoog tussen verschillende belanghebbenden op te zetten. Rokers en ex-rokers, gebruikers van minder schadelijke alternatieven en onafhankelijke experts op het gebied van tabaksrisicovermindering moeten een stem hebben in de besluitvorming.

We dringen er bij de WHO en het FCTC-secretariaat op aan om nieuwe benaderingen te steunen en open te staan voor innovatie op het gebied van schadebeperking, en niet langer miljoenen consumenten en deskundigen op dit gebied te negeren. De feiten kunnen niet langer worden genegeerd.