Nieuw onderzoek toont opnieuw aan dat volwassenen de voorkeur geven aan diverse smaken boven de beperkingen van tabakssmaken. De discussie over een verbod op smaken in e-sigaretten woedt al jaren, waarbij politici en experts op het gebied van volksgezondheid zich voor en tegen uitspreken, met name in de Verenigde Staten, Europa en Canada. Deze discussies hebben aanzienlijke gevolgen voor de schadebeperking van tabak (THR), aangezien e-sigaretten met smaken vaak de voorkeur genieten van rokers die proberen te stoppen. 

Het is tijd om een einde te maken aan deze discussies en ons te richten op op bewijs gebaseerd beleid dat de volksgezondheid beschermt en tegelijkertijd de voordelen van THR behoudt. Beleidsmakers zouden het beschikbare onderzoek naar gearomatiseerde e-sigaretten en hun potentiële voordelen en risico's in overweging moeten nemen.

Een recent studie Een onderzoek heeft meer inzicht gegeven in het gebruik van gearomatiseerde e-sigaretten door volwassen vapers in de Verenigde Staten. Uit de studie, waaraan 69.233 deelnemers deelnamen, bleek dat smaken zonder tabak het populairst waren onder vapegebruikers. Slechts 2,11% van de deelnemers gaf aan tabak als de meest gebruikte smaak te hebben. De populairste smaken bij aanvang van het vapen waren fruit (82,81%), gevolgd door desserts/gebak/bakkerijproducten (68,61%) en snoep/chocolade/zoetigheden (52,21%).

Interessant genoeg bleek uit het onderzoek ook dat deze smaken het meest effectief waren bij het stoppen met roken, waarbij fruit de meest voorkomende smaak was op het moment van stoppen met roken (83,31 TP4T). Het gebruik van tabakssmaken was laag en nam in de loop van de tijd verder af, met slechts 7,71 TP4T van de deelnemers die aangaven deze te gebruiken op het moment van het onderzoek.

De auteurs van de studie suggereren dat regelgevers rekening moeten houden met de smaakvoorkeuren van volwassen consumenten, met name diegenen die gestopt zijn met roken, bij het opstellen van wetgeving over gearomatiseerde e-sigaretten. Deze studie levert verder bewijs dat ook volwassenen voorkeuren hebben wat betreft smaken en dat de keuze aan smaken niet beperkt zou moeten worden in de regelgeving voor e-sigaretten.

De bevindingen zijn bijzonder relevant, aangezien gearomatiseerde e-sigaretten wereldwijd een controversieel onderwerp blijven. Veel regelgevende instanties plannen of implementeren al beperkingen vanwege de aantrekkingskracht ervan op kinderen en minderjarigen. De bevindingen suggereren dat beleidsmakers rekening moeten houden met de voorkeuren van volwassen e-sigaretgebruikers bij het vaststellen van regelgeving voor e-sigaretaroma's.

Het verbieden van smaakjes in e-sigaretten is een zorgwekkende trend geworden onder beleidsmakers vanwege de bezorgdheid over het gebruik van e-sigaretten onder jongeren. Sommige politici geloven dat een verbod op smaakjes zal helpen om het aantal e-sigaretten onder jongeren terug te dringen, terwijl ze volwassen rokers en ex-rokers, die e-sigaretten gebruiken om over te stappen van schadelijkere sigaretten, vergeten en straffen. Sommige politici beweren ook dat een verbod op smaakjes in e-sigaretten zal helpen voorkomen dat niet-rokers, met name jongeren, verslaafd raken aan nicotine. Maar wat zeggen diezelfde politici dan over het feit dat gebruikers daardoor weer gaan roken, wat schadelijker is voor de gezondheid?

Meerdere onderzoeken Er is al bevestigd dat smaken een belangrijk onderdeel vormen van de aantrekkingskracht van vapen voor volwassen rokers, en dat ze de producten aantrekkelijk maken als alternatief voor het minder plezierige roken. Studies hebben aangetoond dat volwassenen die e-sigaretten met smaakjes gebruiken, een grotere kans hebben om te stoppen met roken dan degenen die e-sigaretten met tabaksmaak gebruiken. Daar zit een simpele logica achter, want één van de studie Uit onderzoek is gebleken dat smaken, doordat ze vapers niet aan de smaak van tabak doen denken, er eerder voor zorgen dat mensen stoppen met traditionele sigaretten.

Ten tweede zal een verbod op smaakstoffen vooral consumenten treffen die proberen te stoppen met roken, wat indruist tegen de doelstellingen van elke volksgezondheidsautoriteit. Een verbod op smaakstoffen zou volwassenen die proberen te stoppen met roken onevenredig en negatief beïnvloeden, waardoor ze mogelijk terugvallen op traditionele sigaretten of de zwarte markt. Sterker nog, onderzoeken Onderzoek heeft aangetoond dat verboden op smaakstoffen ervoor zorgen dat 5 op de 10 vapers weer gaan roken of hun toevlucht nemen tot de zwarte markt.

Ten derde kunnen smaakverboden leiden tot een wildgroei van de zwarte markt voor e-sigaretten en nicotineproducten. Een illegale markt zonder kwaliteits- of leeftijdscontrole is veel riskanter dan een gereguleerde markt met strenge normen. Ze leveren geen inkomsten op voor de overheid en onttrekken investeringen aan lokale bedrijven. En tot slot, volgens een studie, 45% van de vapers zou een manier vinden om hun verboden smaak op de zwarte markt te bemachtigen of weer te gaan roken.

Daarom moeten beleidsmakers rekening houden met de mogelijke negatieve gevolgen van smaakverboden en alternatieve maatregelen overwegen om de volksgezondheid te beschermen en tegelijkertijd de voordelen van vapen te behouden.