L-aħħar ċifri ta’ New Zealand dwar il-vaping fost iż-żgħażagħ jistħoqqilhom ħafna aktar attenzjoni globali milli qed jirċievu. Skont l-aħħar Azzjoni dwar it-Tipjip u s-Saħħa Stħarriġ, li jinkludi aktar minn 30,000 student tal-għaxar sena, il-vaping fost iż-żgħażagħ naqas bin-nofs mill-quċċata tiegħu fl-2021. L-użu ta' kull xahar, li darba kien 'il fuq minn 20%, naqas b'mod sinifikanti, u l-vaping ta' kuljum issa huwa ta' 7.1%. Inqas minn terz tal-adolexxenti jirrappurtaw li qatt ippruvaw vape. Fl-istess ħin, it-tipjip fost iż-żgħażagħ kważi sparixxa, u laħaq madwar 1%. Kisba straordinarja għas-saħħa pubblika.

Dak li jagħmel dan speċjalment importanti huwa kif New Zealand kisbet dan. Il-pajjiż ma rrikorriex għal projbizzjoni, tattiċi ta’ biża’, jew politiki li jimbuttaw lill-adulti lura għat-tipjip. Minflok, adotta qafas regolatorju bbilanċjat: infurzar strett tal-età tal-bejgħ biex jipproteġi lill-minorenni, regoli ċari tal-prodott, u aċċess kontinwu għall-adulti li qed ifittxu alternattivi ferm inqas ta’ ħsara. Qed jimxu wkoll b’mod kostanti lejn li jsiru nazzjon ħieles mit-tipjip għall-adulti. Din hija rebħa ċara għat-tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk.

Il-perċezzjonijiet soċjali qed jinbidlu wkoll, u kif innota l-Professur Robert Beaglehole, “Dan huwa suċċess globali kbir li għandna nkunu qed niċċelebraw... aħna qed immexxu t-triq,” qal. “It-tipjip fost iż-żgħażagħ kważi sparixxa, u l-vaping qed ikompli jonqos.”

Naturalment, għad hemm sfidi x’jindirizzaw, speċjalment għaż-żgħażagħ Māori, li r-rati tagħhom ta’ vaping ta’ kuljum jibqgħu ogħla mill-medja nazzjonali, u dan jenfasizza inugwaljanzi soċjali li jeħtieġu soluzzjonijiet usa’ u fit-tul. Iżda anke b’dawn in-nuanzi, ir-riżultat ġenerali huwa ċar kristall: New Zealand qed turi li huwa possibbli li ż-żgħażagħ jiġu protetti filwaqt li xorta tappoġġja strateġiji għat-tnaqqis tal-ħsara għall-adulti. 

Għal dawk minna li naħdmu max-xjenza, il-politika, u l-komunikazzjoni pubblika, dan huwa tfakkira siewja li l-evidenza għandha tiggwida d-dibattitu kullimkien. U meta r-regolamenti jkunu proporzjonati u bbażati fuq il-fatti aktar milli fuq il-biża’, il-progress isegwi u jkompli.

Hekk kif il-pajjiżi madwar id-dinja jkomplu jitħabtu ma’ żieda fl-informazzjoni żbaljata u dibattiti dejjem aktar polarizzati, l-eżempju ta’ New Zealand joffri kontropunt kruċjali. U jekk int attivist għat-tnaqqis tal-ħsara, persuna li tfassal il-politika, jew komunikatur, int għandu se nitkellmu dwar New Zealand. Il-mudell tagħhom juri li l-protezzjoni taż-żgħażagħ u l-għoti tas-setgħa lill-adulti mhumiex għanijiet opposti. Jistgħu jikkoeżistu, u meta jagħmlu dan, ir-riżultati jitkellmu waħedhom.