Il-Jum Dinji tal-Vaping ta’ din is-sena kien okkażjoni sinifikanti għalina fil-World Vapers' Alliance biex inxerrdu l-għarfien dwar it-tnaqqis tal-ħsara. Jiena, Alberto Gómez Hernández, flimkien mal-kollegi tiegħi Liza Katsiashvili u Lika Janelidze, żorna l-kwartieri ġenerali tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa (WHO) f’Ġinevra b’missjoni ċara: li nappoġġjaw id-drittijiet tal-vapers u nippromwovu l-vaping bħala għodda għat-tnaqqis tal-ħsara.

Iż-żjara tagħna ma tantx kienet dwar laqgħa mal-uffiċjali tad-WHO – li dejjem joqogħdu lura milli jisimgħu lill-konsumaturi – iżda pjuttost dwar li nagħmlu dikjarazzjoni viżibbli u ta’ impatt. Wasalna bi trakk bi skrin li juri testimonjanzi u fatti dwar il-vaping, bil-għan li jiċħad xi wħud mill-miti li d-WHO għenet biex jinfirxu, bħall-kunċetti żbaljati li l-vaping huwa ta’ ħsara daqs it-tipjip jew li ma jgħinx lin-nies jieqfu jpejpu.

Pożizzjonajna ruħna barra l-kwartieri ġenerali tad-WHO, b’sinjali f’idejhom li ħeġġew lill-organizzazzjoni biex terġa’ tikkunsidra l-pożizzjoni restrittiva tagħha fuq prodotti alternattivi tan-nikotina. Il-messaġġ tagħna kien ċar: id-WHO teħtieġ li tisma’ lix-xjenza u lill-konsumaturi u tadotta strateġiji għat-tnaqqis tal-ħsara. Il-vaping għen lil miljuni ta’ nies li jpejpu jieqfu, u huwa kruċjali li l-politiki tas-saħħa pubblika madwar id-dinja jirriflettu din ir-realtà.

Minkejja l-approċċ paċifiku u informattiv tagħna, iltqajna ma’ reżistenza. Il-persunal tas-sigurtà tad-WHO avviċinana wara li nnota li qed nieħdu ritratti bis-sinjali tagħna. Huma talbuna nieqfu u nuru l-identifikazzjoni tagħna. Meta rrifjutajna, heddew li jċemplu lill-pulizija. Din ir-reazzjoni hija indikattiva tar-rifjut usa’ tad-WHO li tisma’ l-esperjenzi tal-konsumaturi—l-individwi l-aktar affettwati mir-regoli li jipproponu. Dan il-mod kif jiġu ttrattati l-konsumaturi mhuwiex ġdid; kien evidenti wkoll fil-konferenza COP 10 dwar il-Kontroll tat-Tabakk li saret fi Frar fil-Panama. Hemmhekk, il-konsumaturi ma tħallewx jingħaqdu mal-konferenza biex jisimgħu jew jitkellmu dwar l-esperjenza tagħhom, u l-attivisti barra l-post ġew trattati bl-istess mod kif ġejna trattati f’Ġinevra.

L-esperjenza enfasizzat l-importanza tal-missjoni tagħna. Neħtieġu oqfsa regolatorji li jappoġġjaw lil dawk li jpejpu fit-tranżizzjoni għal alternattivi tan-nikotina inqas ta’ ħsara minflok ma jimponu restrizzjonijiet projbitivi li jistgħu jġegħluhom jerġgħu lura għat-tipjip. Iż-żjara tagħna fid-WHO kienet pass kruċjali biex titqajjem kuxjenza u biex jiġu mbuttati politiki bbażati fuq l-evidenza.

Hekk kif nimxu 'l quddiem, il-World Vapers' Alliance tibqa' ddedikata biex tirrappreżenta l-interessi tal-vapers madwar id-dinja. L-isforzi ta' promozzjoni tagħna għadhom 'il bogħod milli jintemmu, u se nkomplu niġġieldu għal regolamenti sensibbli li jipproteġu s-saħħa pubblika filwaqt li jirrispettaw l-għażliet individwali.

Grazzi talli segwejtu l-vjaġġ tagħna fil-Jum Dinji tal-Vaping. Flimkien, nistgħu nagħmlu differenza u niżguraw li l-vaping jibqa' aċċessibbli għal dawk li l-aktar jeħtiġuh. Ejjew inkomplu naħdmu għal futur ħieles mid-duħħan, immexxi mix-xjenza u l-għażla tal-konsumatur.