Bħala vaper li darba kont tpejjep għal aktar minn 10 snin, rajt b'għajnejja stess id-differenza inkredibbli li l-vaping jista' jagħmel fil-ħajja ta' persuna. Iżda dan l-aħħar, il-mewġa dejjem tikber ta' restrizzjonijiet fuq għodod għat-tnaqqis tal-ħsara, partikolarment fl-Unjoni Ewropea, qed tinkwieta ħafna dwari. Il-futur ta' alternattivi bħall-vaping, il-boroż tan-nikotina, u prodotti oħra b'riskju mnaqqas qed jiġi mhedded minn regolamenti dejjem aktar ħarxa—regolamenti li jistgħu jħassru snin ta' progress fit-tnaqqis tar-rati tat-tipjip.

Fir-Renju Unit, hemm spinta biex jiġu pprojbiti l-vapes li jintremew wara l-użu, li kienu għodda essenzjali għal ħafna nies li jpejpu li qed jippruvaw jieqfu. Filwaqt li l-effettività tagħhom biex jgħinu lin-nies jagħmlu tranżizzjoni 'l bogħod mit-tipjip hija dokumentata sew, dawk li jfasslu l-politika qed jikkunsidraw li jipprojbixxuhom f'isem is-saħħa pubblika. Bl-istess mod, Franza introduċiet projbizzjoni fuq il-boroż tan-nikotina u żidiet massivi fit-taxxi fuq it-tabakk, li jkomplu jaggravaw is-sitwazzjoni. Dawn id-deċiżjonijiet, minflok ma jippromwovu s-saħħa pubblika, jirriskjaw li jimbuttaw lill-persuni li jpejpu lura għas-sigaretti jew iġegħluhom jidħlu fis-suq iswed. Restrizzjonijiet bħal dawn juru bidla inkwetanti lejn il-projbizzjoni minflok ma jiffokaw fuq it-tnaqqis tal-ħsara appoġġjat mix-xjenza.

Ma nistax ma nħossnix frustrat b'dan in-nuqqas ta' rispett dejjem jikber għan-nies affettwati direttament minn dawn id-deċiżjonijiet—konsumaturi bħali. Il-vaping għenni nieqaf inpejjep meta ma kien hemm xejn ieħor li jaħdem, u naf li m'iniex waħdi f'dan. Madankollu, hekk kif ir-regolaturi tal-UE jkomplu jissikkaw ir-riedni, huwa ċar li l-vuċijiet tal-konsumaturi qed jitħallew barra mill-konverżazzjoni. Meta x-xjenza hija ċara, għaliex qed ninjorawha?

Fortunatament, mhux kollox mitluf. F’rebħa sinifikanti għax-xjenza u l-għażla tal-konsumatur, il-Parlament Ewropew dan l-aħħar irrifjuta proposta biex jiġi pprojbit il-vaping barra. Din id-deċiżjoni turi li s-sens komun xorta jista’ jipprevali meta l-avukatura bbażata fuq l-evidenza tiġi amplifikata. Huwa messaġġ ċar li l-politiki dwar il-vaping għandhom ikunu infurmati mill-fatti, mhux mill-biża’. Rebħiet bħal dawn jagħtuni t-tama li, b’isforz persistenti, nistgħu niġġieldu kontra restrizzjonijiet żbaljati u nipproteġu l-aċċess għal għodod għat-tnaqqis tal-ħsara madwar l-Ewropa.

Ir-reviżjonijiet li ġejjin għad-Direttiva dwar il-Prodotti tat-Tabakk huma mument kruċjali għalina lkoll fil-komunità tat-tnaqqis tal-ħsara. Jekk nistgħu niġġieldu kontra dawn il-politiki ta’ ħsara u nippromwovu approċċi aktar bilanċjati u bbażati fuq l-evidenza, nistgħu niżguraw li l-vaping u għodod oħra għat-tnaqqis tal-ħsara jibqgħu aċċessibbli għal dawk li l-aktar jeħtiġuhom.

Mhux se nippretendi li se jkun faċli. Il-ġlieda għat-tnaqqis tal-ħsara hija waħda iebsa, u għad hemm ħafna battalji x’nagħmlu. Iżda rridu nkomplu nappoġġjaw id-dritt li nagħżlu alternattivi aktar b’saħħithom. Billi nitgħallmu mis-suċċessi ta’ pajjiżi bħal l-Isvezja, fejn il-politiki ta’ tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk naqqsu drastikament ir-rati tat-tipjip, l-UE tista’ tadotta approċċ aktar sensibbli u bbażat fuq ir-riskju.

Għalhekk, lill-kollegi tiegħi l-vapers, il-konsumaturi, u s-sidien tal-ħwienet tal-vape: ma nistgħux inħallu dawn id-deċiżjonijiet jittieħdu mingħajrna. Issa huwa l-waqt li nintensifikaw l-isforzi tagħna, naqsmu l-istejjer tagħna, u niġġieldu għal futur fejn it-tnaqqis tal-ħsara jingħata prijorità. Flimkien, nistgħu niżguraw li l-Ewropa ma timxix lura, iżda minflok tħaddan futur ħieles mid-duħħan ibbażat fuq l-evidenza, ix-xjenza, u l-benesseri tan-nies tagħha. Il-vjaġġ jista' jkun diffiċli, iżda bħala komunità, nistgħu niżguraw li l-futur jibqa' sabiħ għalina lkoll li niddependu fuq dawn l-alternattivi li jsalvaw il-ħajjiet.

Ejjew nsemmgħu leħinna—għax ħajjitna tiddependi minn dan.