Miljuni ta’ eks-persuni li kienu jpejpu diġà raw b’għajnejhom stess il-qawwa trasformattiva tal-vaping biex jgħinu lill-persuni li jpejpu jieqfu mill-vizzju fatali tagħhom. Hekk kif qegħdin fuq xifer ta’ avvanz kbir fis-saħħa pubblika, l-Unjoni Ewropea tidher li hija determinata li tissabota dan il-progress.

Il-ġimgħa li għaddiet, il-World Vapers' Alliance (WVA) wettqet aktar minn 100,000 firma lill-Parlament Ewropew, kull wieħed jirrappreżenta ċittadin li jifhem dak li apparentement Brussell ma jifhimx: il-vaping isalva l-ħajjiet. Il-protesta tagħna, kompluta b'banner ġgantesk u kaxxi simboliċi tal-kunsinna mis-27 stat membru tal-UE kollha, kienet appell mill-konsumaturi madwar l-Ewropa li jibżgħu li t-triq tagħhom lejn ħajja ħielsa mit-tipjip waslet biex tinqered minn regolamenti żbaljati.

It-trajettorja attwali tal-UE hija allarmanti. Diskussjonijiet dwar projbizzjonijiet ta' togħmiet, restrizzjonijiet fuq boroż tan-nikotina, projbizzjonijiet tal-vaping barra, u żieda fit-tassazzjoni fuq prodotti b'riskju mnaqqas jheddu li jħassru snin ta' progress fit-tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk. Dawn il-politiki potenzjali mhumiex biss b'viżjoni qasira; huma perikolużi.

Ejjew inkunu ċari: It-togħmiet fis-sigaretti elettroniċi mhumiex xi ħaġa frivola. Huma għodda kruċjali biex jgħinu lil dawk li jpejpu jitbiegħdu mit-tabakk kombustibbli.Ir-riċerka turi li l-vapers li jużaw e-likwidi bit-togħma għandhom aktar minn darbtejn aktar ċans li jieqfu jpejpu minn dawk li jużaw alternattivi bit-togħma tat-tabakk. Billi tikkunsidra projbizzjoni fuq it-togħmiet, l-UE effettivament qed taqta’ rotta ta’ ħarba vitali għal miljuni ta’ dawk li jpejpu.

L-ironija hija palpabbli. Filwaqt li l-Iżvezja stands fuq il-ponta li ssir l-ewwel nazzjon Ewropew ħieles mit-tipjip grazzi għall-approċċ progressiv tagħha għat-tnaqqis tal-ħsara, il-bqija tal-UE tidher intenzjonata li timxi lura. Bir-rata attwali, l-UE mhux se tilħaq il-mira tagħha ta’ ħelsien mit-tipjip qabel l-2100 – dewmien xokkanti ta’ 60 sena li se jiswa għadd kbir ta’ ħajjiet.

Barra minn hekk, Iż-żidiet fit-taxxa proposti fuq il-prodotti tal-vaping huma daqqa ta’ ħarta għal dawk li jpejpu bi dħul baxx li qed jippruvaw jieqfu.. Fi żminijiet ta’ inċertezza ekonomika, li alternattivi aktar sikuri jsiru aktar għaljin mhijiex biss politika ħażina – hija krudili. Inevitabbilment se timbotta lin-nies lura għat-tipjip jew twassalhom għas-suq iswed perikoluż.

Il-Kummissjoni tal-UE ssostni li dawn il-miżuri se jtejbu s-saħħa pubblika, iżda r-realtà hija l-oppost eżatt. Jekk verament irridu nnaqqsu l-piż tat-tipjip fuq is-saħħa pubblika, irridu nagħmlu l-vaping aktar affordabbli u aċċessibbli, mhux inqas.

Il-projbizzjoni proposta fuq il-boroż tan-nikotina hija pass ieħor żbaljat fl-approċċ difettuż tal-UE għat-tnaqqis tal-ħsara.. Bħall-projbizzjonijiet tat-togħmiet maħsuba ħażin u t-tassazzjoni eċċessiva fuq il-prodotti tal-vaping, il-projbizzjoni tal-boroż tan-nikotina tinjora l-evidenza kbira tal-effettività tagħhom biex jgħinu lill-persuni li jpejpu jieqfu. L-istorja ta’ suċċess tal-Iżvezja, fejn il-boroż tan-nikotina kellhom rwol kruċjali fil-kisba ta’ rati baxxi rekord tat-tipjip, hija xhieda tal-potenzjal tagħhom. Billi tikkunsidra projbizzjoni fuq din l-alternattiva innovattiva u ferm inqas ta’ ħsara, l-UE tirriskja li tirrepeti l-istess żball li għamlet bil-projbizzjoni tal-isnus, billi tiċħad lil miljuni ta’ persuni li jpejpu madwar l-Ewropa l-aċċess għal għodda ppruvata biex jieqfu.

Wasal iż-żmien li l-UE tħaddan bis-sħiħ it-tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk. Neħtieġu regolamentazzjoni bbażata fuq ir-riskju li tirrikonoxxi li l-vaping, il-boroż żgħar u prodotti simili huma sostanzjalment inqas ta' ħsara mit-tipjip. Neħtieġu politiki li jagħtu s-setgħa lill-konsumaturi biex jagħmlu għażliet aktar b'saħħithom, mhux jirrestrinġu l-għażliet tagħhom.

Il-100,000 firma li wasslu jirrappreżentaw biss frazzjoni żgħira mill-miljuni ta’ Ewropej li rnexxielhom jieqfu jpejpu bis-saħħa tal-vaping. Il-vuċijiet tagħhom, u saħħithom, huma importanti. Wasal iż-żmien li Brussell tisma’.

L-għażla hija ċara: nistgħu nħaddnu t-tnaqqis tal-ħsara u nsalvaw il-ħajjiet, jew nistgħu nżommu ma' politiki projbizzjonisti li fallew u naraw ir-rati tat-tipjip jistaġnaw jew saħansitra jiżdiedu. Il-100,000 ċittadin li ffirmaw il-petizzjoni tagħna għamlu l-għażla tagħhom. Issa wasal iż-żmien li l-UE tagħmel tagħha.

Oriġinarjament ippubblikat hawn