“It-tipjip joqtol, il-vaping joqtol.” Hekk qalet il-Kummissarju tal-UE Wopke Hoekstra f’seduta parlamentari reċenti. Ejja nkunu ċari: dan mhux biss ħażin—huwa perikoluż. Billi tqabbel il-vaping mat-tipjip, Hoekstra qed ixerred informazzjoni żbaljata li jista’ jiswa ħajjiet. Dawk li jpejpu u dawk li jpejpu s-sigaretti elettroniċi Ewropej jistħoqqilhom politiki bbażati fuq l-evidenza, mhux fuq it-tixrid tal-biża'. Ejja nagħtu ħarsa lejn id-diskors ta' Hoekstra dwar il-vaping.

Nhar il-Ħamis, 6 ta' Frar, il-Kummissarju tal-Unjoni Ewropea għall-Klima, Net Zero, u Tkabbir Nadif, l-Olandiż Wopke Hoekstra, ipparteċipa f'laqgħa tas-Sottokumitat tal-Parlament Ewropew dwar Kwistjonijiet Fiskali. Fil-laqgħa, il-Membru Parlamentari Ewropew Pierre Pimpie staqsieh dwar id-"direttiva futura dwar it-taxxi tas-sisa għall-manifatturi tat-tabakk", b'referenza għall-mistennija reviżjoni tad-Direttiva dwar it-Tassazzjoni tat-Tabakk (TTD). Permezz ta’ din ir-reviżjoni, il-Kummissjoni Ewropea trid tistabbilixxi rati minimi tat-taxxa tas-sisa fuq prodotti alternattivi tan-nikotina, bħal vapes u boroż tan-nikotina, u b’hekk tarmonizza b’mod effettiv it-tassazzjoni tagħhom mas-sigaretti tradizzjonali. L-interazzjoni sħiħa tista’ tidher f’dan vidjo (11:38:18 – 11:42:45).

L-MEP Pimpie staqsa wkoll lill-Kap tat-Taxxa tal-UE meta l-Kummissjoni qed tippjana li timplimenta din ir-riforma, li għaliha l-MEP ma weġibx. S'issa, ir-reviżjoni kemm tat-TTD kif ukoll tad-direttiva dwar il-prodotti tat-tabakk (TPD) mhumiex fuq l-aġenda ta' ħidma tal-Kummissjoni għall-2025.

Is-Saħħa Pubblika bħala Strateġija tat-Taxxa

Ir-risposta ta' Hoekstra ma kinitx waħda ta' raġunament xjentifiku jew loġika ta' tnaqqis tal-ħsara—minflok, beda retorika moralistika dwar il-protezzjoni tas-saħħa pubblika filwaqt li ħeġġeġ għal tassazzjoni akbar fuq il-vaping. Huwa argumenta li dawk li jfasslu l-politika m'għandhomx jiffokaw fuq qligħ ekonomiku fuq medda qasira ta' żmien iżda minflok fuq il-benesseri taċ-ċittadini Ewropej.

Din hija skuża konvenjenti għal żieda fit-taxxa li tagħmel prodotti li jnaqqsu l-ħsara inqas aċċessibbli għal dawk li jpejpu u qed ifittxu mod kif joħorġu mit-tabakk. Jekk is-saħħa pubblika hija tassew l-għan, allura t-taxxa fuq il-vaping bħat-tipjip hija kompletament kontroproduttiva. Riċerka wera li Iż-żieda fit-taxxi fuq il-vaping twassal għal aktar nies li jpejpu. Il-loġika hija sempliċi: meta l-vaping isir għali wisq, dawk li jpejpu jew ma jaqilbux jew jerġgħu lura għas-sigaretti. L-approċċ ta' Hoekstra jreġġa' lura l-progress fit-tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk, u jaqbad aktar nies f'ċiklu ta' mard fatali relatat mat-tipjip.

Togħmiet: Iċ-ċavetta biex tgħin lil dawk li jpejpu jieqfu

 Imbagħad Hoekstra tkellem dwar wieħed mill-aktar tropi komuni kontra l-vaping—il-periklu allegat tat-togħmiet. Skont hu, iż-żgħażagħ huma “sedutti” mit-togħmiet tal-frawli u tal-banana u jaqgħu f“”sens falz ta’ sigurtà” dwar ir-riskji tal-vaping. Dan l-argument huwa kompletament skonnettjat mir-realtà.

It-togħmiet mhumiex iddisinjati biex jimmiraw lejn iż-żgħażagħ—huma essenzjali biex jgħinu lill-adulti li jpejpu jieqfu. Dejta mill- l-aħħar stħarriġ tal-Ewrobarometru juri li t-togħmiet tal-frott huma l-aktar popolari fost dawk li jpejpu s-sigaretti elettroniċi (48%), segwiti mit-tabakk (38%), il-mentol (31%), u t-togħmiet tal-ħelu (20%). Dan jindika li il-biċċa l-kbira tal-vapers adulti jippreferu togħmiet mhux tat-tabakk, li jenfasizza l-importanza li tinżamm varjetà ta’ togħmiet disponibbli biex jiġu appoġġjati l-isforzi biex wieħed jieqaf mit-tipjip.

Barra minn hekk, studju ippubblikat fil-Harm Reduction Journal sab li Dawk li jpejpu s-sigaretti elettroniċi li jużaw togħmiet mhux tat-tabakk għandhom ċans akbar li jieqfu jpejpu minn dawk li jużaw biss togħmiet tat-tabakk.. Din mhix spekulazzjoni—hija evidenza. Dawk li jpejpu ma jridux jiġu mfakkra fit-togħma tat-tabakk meta jkunu qed jippruvaw jieqfu. Billi projbizzjoni jew billi tneħħi t-togħmiet mis-suq, l-UE tkun qed tagħmilha aktar diffiċli għal dawk li jpejpu biex jagħmlu t-tranżizzjoni għal alternattivi aktar sikuri.

Settur taħt attakk

Lil hinn minn stqarrijiet qarrieqa dwar it-togħmiet u r-riskji tal-vaping, Hoekstra attakka wkoll l-industrija kollha tal-vaping, billi pinġiha bħala forza bla ħniena u manipulattiva li qed tagħmel lobbying għall-vizzju.

Ir-realtà hi li l-projbizzjoni jew it-tassazzjoni qawwija tal-vaping u prodotti oħra tan-nikotina aktar sikuri se tkun ta’ benefiċċju biss għall-industriji tat-tabakk u farmaċewtiċi. Billi dawn l-għodod għat-tnaqqis tal-ħsara jsiru inqas aċċessibbli, dawk li jpejpu huma aktar probabbli li jkomplu jużaw sigaretti tradizzjonali jew iduru għal prodotti farmaċewtiċi għall-waqfien mit-tipjip. Dan l-approċċ idgħajjef is-saħħa pubblika u jappoġġja l-industriji li jipprofittaw minn mard relatat mat-tipjip.

L-UE teħtieġ li ssegwi x-xjenza, mhux il-biża’

Ir-retorika ta’ Hoekstra mhijiex dwar il-protezzjoni tas-saħħa tan-nies—hija dwar l-espansjoni tat-tassazzjoni fuq alternattivi aktar sikuri għat-tipjip. Jekk l-UE verament trid tnaqqas ir-rati tat-tipjip, trid issegwi prinċipji ta’ tnaqqis tal-ħsara, mhux timponi politiki li jwasslu lin-nies lura għas-sigaretti.

Minflok ma tiddemonizza l-vaping, l-UE għandha tħaddnu bħala għodda għas-saħħa pubblika. L-evidenza hija kbira ħafna—Il-vaping huwa mill-inqas 95% inqas ta' ħsara mit-tipjip, u t-togħmiet jgħinu lil dawk li jpejpu biex ma jużawx sigaretti. L-UE għandha tagħmel il-vaping aktar aċċessibbli, mhux tirrestrinġih permezz ta’ informazzjoni żbaljata u tassazzjoni punittiva.

Il-vapers Ewropej iridu jiġġieldu lura

It-theddida għall-vaping fl-Ewropa hija reali, u kull vaper irid isemma' leħnu. Jekk l-UE timxi 'l quddiem b'taxxi ogħla u projbizzjonijiet fuq it-togħmiet, se ġġiegħel lill-vapers jerġgħu lura għas-sigaretti jew jidħlu fi swieq suwed mhux regolati.

Dawk li jpejpu s-sigaretti elettroniċi għandhom jesiġu politiki bbażati fuq l-evidenza. Irridu nikkuntattjaw lil dawk li jfasslu l-politika, naqsmu fatti reali, u niġġieldu kontra narrattivi qarrieqa. Il-ġlieda mhix biss dwar il-vaping—hija dwar id-dritt li tagħżel alternattiva aktar sikura għat-tipjip.

Hoekstra żbalja dwar il-vaping, imma jekk ma naġixxux, l-informazzjoni żbaljata tiegħu se ssir liġi. Il-waqt li niġġieldu lura huwa ISSA.

Oriġinarjament ippubblikat hawn