Reċenti studju L-istudju ppubblikat f’Cancer Research qajjem lill-pubbliku u lill-midja bis-sejbiet tiegħu dwar il-bidliet fil-metilazzjoni tad-DNA marbuta mal-karċinoġenesi kemm f’dawk li jpejpu s-sigaretti kif ukoll f’dawk li jużaw is-sigaretti elettroniċi. Madankollu, eżami aktar mill-qrib u għarfien espert jissuġġerixxu li l-implikazzjonijiet ta’ dawn is-sejbiet jistgħu ma jkunux daqshekk allarmanti kif ippreżentati inizjalment.

Fl-istudju, ir-riċerkaturi identifikaw bidliet speċifiċi fid-DNA fiċ-ċelloli epiteljali bukkali ta’ dawk li jpejpu li huma preżenti wkoll f’dawk li jużaw is-sigaretti elettroniċi bi storja limitata ta’ tipjip. Dawn il-bidliet huma assoċjati ma’ metilazzjoni elevata fit-tessuti tal-kanċer u ġew issuġġeriti bħala muturi potenzjali ta’ karċinoġenesi. Filwaqt li enfasizzaw il-preżenza kondiviża ta’ bidliet fil-metilazzjoni tad-DNA, l-esperti wissew kontra t-tfassil ta’ korrelazzjonijiet diretti mar-riskju tal-kanċer. Il-bidliet epiġenetiċi osservati huma komuni għaż-żewġ gruppi, iżda d-dejta epidemjoloġika ma tappoġġjax riskju uniformi tal-kanċer f’dawn il-popolazzjonijiet. Din id-diskrepanza tenfasizza l-importanza li jiġu interpretati s-sejbiet tal-bijomarkaturi fil-kuntest usa’ tar-riżultati tal-kanċer u l-fatturi ta’ riskju magħrufa.

Dawn is-sejbiet wasslu għal aħbarijiet bħal “Il-vaping ‘marbut mal-kanċer u jagħmel ħsara lill-ġisem bħat-tipjip’” minn The Times u “Biża” li l-vaping jista’ jikkawża KANĊER” minn Il-Posta, li kkontribwixxa għal mewġa ta’ tħassib bla bażi. Madankollu, dawn l-aħbarijiet jinterpretaw iżżejjed is-sejbiet mingħajr ma jirrikonoxxu l-kumplessità tal-iżvilupp tal-kanċer u r-riskji attwali assoċjati mal-vaping meta mqabbel mat-tipjip.

Filwaqt li s-sejbiet huma notevoli, ma jistabbilixxux direttament rabta bejn il-vaping u l-kanċer, peress li l-esperti enfasizzaw. Pereżempju, Dr. Mangesh Thorat u George Laking irrimarkaw l-importanza li wieħed jiddistingwi l-bidliet ċellulari fuq medda qasira ta’ żmien minn alterazzjonijiet fit-tul li jżidu r-riskju tal-kanċer. Il-Prof. Peter Shields saħansitra ssuġġerixxa li d-dejta tindika li dawk li jpejpu jistgħu jixbħu aktar lil dawk li qatt ma pejpu, u dan potenzjalment jimplika riskju aktar baxx ta’ kanċer mill-vaping.

Barra minn hekk, Clive Bates, vuċi rispettata sew fil-komunità tat-tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk, ikkritika l-istudju talli ma kkunsidrax ir-riskji tal-kanċer ferm differenti bejn dawk li jpejpu u dawk li jużaw prodotti moderni tat-tabakk mingħajr duħħan, kif evidenzjat minn dejta epidemjoloġika mill-Istati Uniti u l-Iskandinavja.

Riċerka minn Dr Stephens mill-Università ta’ St. Andrews fl-2018 jippreżenta ħarsa kontrastanti. Dan l-istudju wera li r-riskju ta’ kanċer mis-sigaretti elettroniċi, meta mqabbel mat-tipjip tradizzjonali, huwa inqas minn nofs fil-mija. Sejbiet bħal dawn jipprovdu kuntest essenzjali għad-dibattitu li għaddej u jenfasizzaw il-potenzjal tal-vaping bħala alternattiva inqas ta’ ħsara għat-tipjip.

Bħala konklużjoni, filwaqt li l-istudju jikkontribwixxi għall-fehim tagħna ta’ kif il-prodotti tat-tabakk u s-sigaretti elettroniċi jistgħu jinfluwenzaw l-epigenoma, is-sejbiet tiegħu m’għandhomx jittieħdu bħala evidenza konklużiva ta’ riskju ta’ kanċer mill-vaping. Il-qabża mill-identifikazzjoni tal-bijomarkaturi għall-previżjoni tal-iżvilupp tal-kanċer hija sinifikanti, u l-evidenza attwali, inkluż l-istudju minn Dr. Stephens, tissuġġerixxi li r-riskji assoċjati mal-vaping x’aktarx huma aktar baxxi minn dawk assoċjati mat-tipjip. 

Għal diskussjoni aktar fil-fond u reazzjonijiet tal-esperti, żur il- Ċentru tal-Midja tax-Xjenza. Ejjew inkomplu l-konverżazzjoni b'perspettiva infurmata, filwaqt li nirrikonoxxu r-rwol tat-tnaqqis tal-ħsara fl-istrateġiji tas-saħħa pubblika.