Belt tal-Panama, 29.09.2023. – Il-Qorti Suprema tal-Ġustizzja tal-Panama taċċetta l-kawża ta' inkostituzzjonalità kontra l-Liġi 315 tal-2022 li pprojbixxa l-użu, l-importazzjoni u l-kummerċjalizzazzjoni ta' sistemi elettroniċi ta' kunsinna tan-nikotina, bħal sigaretti elettroniċi u prodotti tat-tabakk imsaħħna, fil-Panama. Il-kawża tressqet mill-Assoċjazzjoni Panamaniża għat-Tnaqqis tal-Ħsara mit-Tabakk (ARDTP) u ngħaqdet magħha l-Assoċjazzjoni tal-Futuri u l-Membri tal-Familja għal Panama Ħielsa mid-Duħħan (AFFP) u l-Assoċjazzjoni tal-Kannabis Medika tal-Panama (ACAPAN). Permezz tal-kawża, l-assoċjazzjonijiet talbu d-dikjarazzjoni tal-Liġi 315 bħala kontra l-kostituzzjoni talli kisret id-dritt għas-saħħa tal-futuri fil-pajjiż. Diġà f'Marzu, l-ARDTP ippreżentat proposta regolatorja alternattiva biex timmodifika l-Liġi 315 tal-2022 u tippermetti l-użu ta' prodotti tan-nikotina aktar sikuri għall-aktar minn 170,000 persuna li jpejpu fil-pajjiż.

Il-kawża issa tinsab f'idejn il-Qorti Suprema tal-Ġustizzja, li se jkollha tivverifika jekk "tiksirx l-artikoli 109 u 110 tal-Kostituzzjoni tal-Panama, billi ma tiżgurax b'mod effettiv il-preservazzjoni u l-protezzjoni tas-saħħa tal-popolazzjoni Panamanjana, billi tipprojbixxi prodotti li huma dimostrabbilment inqas ta' ħsara għall-adulti li jpejpu u n-nies ta' madwarhom".

Alberto Gómez Hernández, il-Maniġer tal-Komunità għal Spanja u l-Amerika Latina tal-World Vapers' Alliance, ikkummenta:

“Nittamaw li l-Qorti Suprema tal-Panama tirrevedi l-evidenza xjentifika dwar il-vaping, tisma' lill-utenti u tiddikjara l-Liġi 315 tal-2022 bħala inkostituzzjonali. Il-ġustizzja trid tipproteġi d-dritt għas-saħħa ta' dawk li jpejpu u dawk li jpejpu. Il-vaping huwa l-aktar metodu effettiv biex wieħed jieqaf ipejjep, u l-projbizzjoni tiegħu kkundannat lil dawk li jpejpu għas-suq iswed u lil dawk kollha li jpejpu biex ikomplu jpejpu. Il-projbizzjoni jidher ċar li mhix qed taħdem. Jeħtieġ li tiġi revokata mill-Qorti Suprema u l-gvern jeħtieġ li jadotta approċċ miftuħ lejn prodotti alternattivi tan-nikotina, kif għamlu r-Renju Unit u l-Iżvezja b'suċċess kbir.”

Il-kawża tallega wkoll li nkisru dispożizzjonijiet kostituzzjonali matul il-proċess ta’ approvazzjoni tal-Liġi 315, fejn tiddikjara li n-numru ta’ voti favur mid-deputati tal-Assemblea Nazzjonali fit-tielet dibattitu dwar l-approvazzjoni tal-Abbozz ma laħaqx in-numru minimu stabbilit fil-Kostituzzjoni tal-Panama. Mill-approvazzjoni tagħha, il-kummerċ kollu ta’ apparati mingħajr tipjip mar għas-suq iswed.

Tomás Sánchez, president tal-Assoċjazzjoni Panamaniża għat-Tnaqqis tal-Ħsara mit-Tabakk, żied jgħid:

“Il-projbizzjoni tikser id-dritt tagħna għas-saħħa u ġġegħelna nixtru l-prodotti mis-suq iswed, fejn ma jgħaddux mill-kontrolli tas-sigurtà u l-kwalità u l-bejjiegħa mhumiex responsabbli għal prodotti perikolużi jew difettużi. Barra minn hekk, is-suq iswed ma jirrestrinġix il-bejgħ tal-prodotti lil minorenni. Il-projbizzjoni mhux biss hija kontra l-kostituzzjoni, iżda qed tagħmel ħsara wkoll lis-saħħa pubblika tal-pajjiż. Jeħtieġ li tiġi revokata mill-Qorti Suprema tal-Ġustizzja u l-gvern Panamanjan jeħtieġ li jgħaddi regolament ibbażat fuq ir-riskju ta' prodotti alternattivi tan-nikotina.“

Kważi 1,000 ruħ imutu kull sena fil-Panama minn mard relatat mat-tabakk. Il-projbizzjoni fuq il-vaping u prodotti oħra b'riskju mnaqqas qed iżżid dan in-numru billi ġġiegħel eluf ta' vapers jerġgħu lura għat-tabakk jew jirrikorru għal prodotti tas-suq iswed. Il-Qorti Suprema tal-Ġustizzja trid tirranġa s-sitwazzjoni mill-aktar fis possibbli.