Filwaqt li dawk li jfasslu l-politika u uffiċjali tas-saħħa internazzjonali jinġabru f'Dublin biex isawru l-futur tar-regolamentazzjoni tat-tabakk u n-nikotina, perspettiva waħda tibqa' nieqsa b'mod evidenti: il-vuċi tal-konsumaturi.

L-esklużjoni ta’ dawk l-aktar milquta fil- Konferenza Dinjija dwar il-Kontroll tat-Tabakk, jiġifieri adulti li jpejpu, dawk li jpejpu s-sigaretti elettroniċi, u utenti ta’ alternattivi aktar sikuri, mhuwiex biss żball iżda difett fundamentali fil-kontroll globali tat-tabakk. Azzjonijiet reċenti, inkluż spettaklu tad-dawl u protesta siekta, enfasizza din l-inġustizzja.

Madankollu l-problema vera tippersisti: il-vuċijiet tal-konsumaturi jiġu injorati filwaqt li l-politiki projbizzjonisti, ħafna drabi mmexxija minn interessi qawwija bħal Michael Bloomberg u d-WHO, jiddominaw l-aġenda.

Din l-esklużjoni hija speċjalment perikoluża hekk kif id-dinja qed toqrob lejn mument kruċjali għall-politika dwar it-tabakk. F'Novembru, il-gvernijiet se jiltaqgħu f'Ġinevra għall-COP11 biex jinnegozjaw il-futur tal-Konvenzjoni Qafas dwar il-Kontroll tat-Tabakk (FCTC). Dan il-proċess ilu jwarrab lill-konsumaturi u jirrifjuta strateġiji għat-tnaqqis tal-ħsara.

Fl-istess ħin, fi ħdan l-Unjoni Ewropea, għaddejjin tħejjijiet biex tiġi riveduta d-Direttiva dwar il-Prodotti tat-Tabakk (TPD), bil-proċess leġiżlattiv mistenni li jiżviluppa taħt il-Presidenza Irlandiża tal-Kunsill jibda f'Lulju 2026. L-aġġornament tant imdewwem għad-Direttiva dwar it-Taxxa fuq it-Tabakk (TED) reġa' lura fuq il-mejda wkoll. Flimkien, dawn l-iżviluppi paralleli se jsawru l-futur tal-politika dwar in-nikotina fl-Ewropa u fid-dinja. Dan se jittestja jekk dawk li jfasslu l-politika humiex se jappoġġjaw l-innovazzjoni u t-tnaqqis tal-ħsara jew isaħħu perkors projbizzjonist li jirriskja li jdgħajjef il-kisbiet tas-saħħa pubblika.

Evidenza ċara mill-aħħar deċennji f'pajjiżi bħall-Iżvezja, ir-Renju Unit, u New Zealand uriet li alternattivi aktar sikuri għan-nikotina—bħal vaping, boroż tan-nikotina, u snus—qed inaqqsu b'mod drammatiku r-rati tat-tipjip. Aktar reċentement, strateġiji nazzjonali fi il-Greċja u r-Repubblika Ċeka urew ukoll kif politiki prammatiċi għat-tnaqqis tal-ħsara jistgħu jwasslu għal qligħ reali fis-saħħa pubblika.

Madankollu, l-Unjoni Ewropea tidher dejjem aktar allinjata mal-approċċ antikwat u mmexxi mill-ideoloġija tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa. Skont dokument li nxtered, il-Kummissjoni Ewropea qed tikkunsidra żieda sinifikanti fit-taxxa għall-prodotti kollha alternattivi tan-nikotina.

Abbozzi oħra ta’ proposti tal-Kummissjoni li nxterdu jissuġġerixxu projbizzjonijiet fuq it-togħmiet tas-sigaretti elettroniċi u restrizzjonijiet fuq il-boroż tan-nikotina. Dawn huma preċiżament it-tipi ta’ miżuri li fallew f’postijiet oħra. Minflok ma jipproteġu s-saħħa pubblika, dawn il-miżuri jirriskjaw li jipproteġu l-bejgħ tas-sigaretti billi jneħħu l-aċċess għal għażliet inqas ta’ ħsara.

Iżda dan l-approċċ mhux biss huwa żbaljat, iżda huwa fundamentalment antidemokratiku. Meta l-Alleanza Dinjija tal-Vapers tat riżultati 100,000 firma lill-Parlament Ewropew li ħeġġeġ il-protezzjoni tat-tnaqqis tal-ħsara, dan żvela skonnessjoni dejjem tikber bejn dawk li jfasslu l-politika tal-UE u ċ-ċittadini li jaqdu. Dawn ma kinux lobbyists korporattivi—kienu Ewropej ordinarji li waqfu jpejpu bis-saħħa ta’ alternattivi bħall-vaping u li issa jiffaċċjaw it-theddida li jitilfu dawk l-għodod, u r-rappreżentanti tagħhom stess injorawhom kompletament.

Sadanittant, il-Konvenzjoni Qafas tad-WHO dwar il-Kontroll tat-Tabakk (iffinanzjata ħafna minn Michael Bloomberg) tkompli tippromwovi mudell ta' astinenza biss u li jgħodd għal kulħadd. Ir-riżultat kien projbizzjonijiet fuq prodotti aktar sikuri filwaqt li s-sigaretti kombustibbli għadhom disponibbli b'mod wiesa'. F'pajjiżi bħall-Messiku u l-Indja, projbizzjoni fuq il-vaping appoġġjata minn Bloomberg neħħiet alternattivi vijabbli lil dawk li jpejpu. L-UE se tirreplika l-iżball tagħha?

Għad hemm żmien biex tinbidel ir-rotta. L-UE tista’ tmexxi bl-eżempju, billi tippromwovi regolamentazzjoni bbażata fuq l-evidenza li tpoġġi lill-konsumaturi fil-qalba tat-tfassil tal-politika. It-tnaqqis tal-ħsara mhuwiex lakuna: hija strateġija li ssalva l-ħajjiet, kif muri minn pajjiżi li raw tnaqqis storiku fil-mard relatat mat-tipjip. L-FCTC trid tirrikonoxxi dan, u l-UE għandha tinsisti fuq l-inklużjoni tagħha, mhux tirtira wara l-ideoloġija.

Dawk li jfasslu l-politika għandhom jirreżistu l-pressjoni minn attivisti projbizzjonisti bħal Michael Bloomberg u minflok iħaddnu regolamentazzjoni aktar intelliġenti bbażata fuq ix-xjenza u r-riżultati tad-dinja reali. Il-COP11 m'għandhiex issir summit ieħor b'bibien magħluqa fejn il-vuċijiet tal-konsumaturi jiġu esklużi u jipprevali l-ħsieb skadut. Is-silenzju ta' dawk il-vuċijiet mhux se jġegħelhom jisparixxu—se jsaħħaħ biss in-nuqqas ta' fiduċja u jdewwem il-progress. L-UE issa qed tiffaċċja għażla li tiddefinixxi: tinjora lin-nies li tirrappreżenta jew tmexxi era ġdida ta' kontroll tat-tabakk li ssalva l-ħajjiet billi tagħtihom is-setgħa.

Ritratti tal-protesta u l-ispettaklu tad-dwal tal-WVA f'Dublin jistgħu jinstabu hawn.

Oriġinarjament ippubblikat hawn