Il-Kummissjoni Ewropea qabżet linja: issa hija politika uffiċjali li jsostnu li prodotti ġodda tan-nikotina jġorru riskji għas-saħħa “komparabbli mat-tipjip”. Il-Kummissarju Varhelyi kkonferma dan f’dokument bil-miktub tweġiba għal mistoqsija mingħand il-Membri tal-Parlament. Filwaqt li injorat snin ta’ riċerka u miljuni ta’ stejjer personali, il-Kummissjoni issa trid tittratta l-vaping u t-tipjip bħala perikolużi bl-istess mod. Dan mhux biss mhux veru, iżda huwa wkoll daqqa ta’ ħarta għas-saħħa pubblika u għal dawk li jpejpu li qed ifittxu għażliet aktar sikuri.

L-evidenza xjentifika ilha snin turi li l-vaping u prodotti oħra ġodda tan-nikotina huma ħafna inqas ta’ ħsara mis-sigaretti. L-Iżvezja hija kważi ħielsa mit-tipjip għax adottat it-tnaqqis tal-ħsara. Ir-Repubblika Ċeka u l-Greċja naqqsu r-rati tat-tipjip tagħhom billi introduċew strateġiji għat-tnaqqis tal-ħsara. Dawn pajjiżi isalvaw ħajjiet għax isegwu dak li jaħdem, mhux l-ideoloġija.

Il-Kummissjoni qed tinjora dan is-suċċess biex togħġob lill-gruppi kontra l-vaping u tirbaħ aħbarijiet faċli. Billi jagħmlu l-informazzjoni żbaljata l-linja uffiċjali, qed iqarrqu bil-persuni li jpejpu, dawk li kienu jpejpu, u lil kull min jipprova jieqaf. Minflok ma jinkoraġġixxu lin-nies jaqilbu minn sigaretti fatali għal prodotti inqas riskjużi, dawn il-politiċi jippromwovu miti skaduti u tattiċi ta’ biża’.

Dan mhux żball żgħir. Billi tqabbel il-vaping mat-tipjip, il-politika l-ġdida tal-UE se żżomm aktar nies ipejpu, u b'hekk tagħmilha aktar diffiċli li wieħed jieqaf mis-sigaretti u tiswa l-ħajjiet. Il-Kummissjoni għażlet l-ideoloġija aktar milli x-xjenza. Dawk li jpejpu jistħoqqilhom fatti u għażliet reali, mhux aktar konfużjoni. L-Ewropa għandha titgħallem mill-Iżvezja, mir-Repubblika Ċeka, u mill-Greċja minflok ma tinjora l-kisbiet tagħhom.

Bħalissa, il-Kummissjoni Ewropea qed tmexxi konsultazzjoni dwar ir-reviżjoni tad-Direttiva dwar l-Assisa fuq it-Tabakk (TED). Madankollu, il-pożizzjoni tal-Kummissjoni diġà hija ċara u mhux ambigwa, kif ikkonfermat f'din it-tweġiba lill-Membri tal-Parlament Ewropew. Il-Kummissjoni tittratta l-prodotti ġodda tan-nikotina bl-istess mod bħall-prodotti tradizzjonali tat-tabakk f'termini ta' riskji għas-saħħa u tassazzjoni. Allura għaliex issir konsultazzjoni jekk ir-riżultat diġà ġie deċiż?

Din mhijiex demokrazija ġenwina jew governanza trasparenti. Turi li l-Kummissjoni tara l-konsultazzjonijiet pubbliċi, u għalhekk l-opinjonijiet taċ-ċittadini, bħala ftit aktar minn "Feigenblatt," werqa tat-tin biex tagħti l-impressjoni ta' parteċipazzjoni mingħajr ma fil-fatt tinfluwenza l-politika. Il-konsultazzjonijiet għandhom ikunu għodod għal involviment sinifikanti u tfassil ta' politika aħjar, mhux eżerċizzju ta' mmarkar ta' kaxxi biex jiġġustifika deċiżjonijiet prestabiliti.

L-approċċ kollu tal-Kummissjoni għall-politika dwar it-tabakk u n-nikotina huwa taħwid li jinjora x-xjenza, jinjora strateġiji ta’ tnaqqis tal-ħsara ta’ suċċess fl-Ewropa, u jiċħad l-input pubbliku u espert qabel ma jibdew il-konsultazzjonijiet. Dan il-metodu minn fuq għal isfel irid jinbidel minn fuq għal isfel. It-tfassil tal-politika jrid isir ġenwinament inklużiv, trasparenti, u bbażat fuq l-evidenza biex tinbena mill-ġdid il-fiduċja u tiġi protetta s-saħħa pubblika.

Mingħajr impenn veru u rispett għall-evidenza, il-Kummissjoni tirriskja li taljena lil dawk li jpejpu, dawk li jpejpu s-sigaretti elettroniċi, u l-partijiet interessati li tgħid li taqdi. Demokrazija vera tisma' liċ-ċittadini tagħha, speċjalment fuq kwistjonijiet kritiċi bħas-saħħa. Il-proċess attwali tal-politika tat-tabakk u n-nikotina tal-Kummissjoni ma jgħaddix minn dan it-test bażiku.