Bħala Brażiljan passjonat ħafna dwar it-tnaqqis tal-ħsara u l-libertà individwali, ma nistax ma nħossnix frustrat meta nħares lejn is-sitwazzjoni tal-vaping fil-Brażil. 

Huwa pajjiż li jidher mwaħħal fil-passat, imdendel ma’ politiki skaduti u kampanji li jqanqlu l-biża’, filwaqt li n-nies iħallsu l-prezz — litteralment — b’saħħithom. Imma mhux bilfors irid ikun hekk. Hemm eżempju brillanti li nistgħu nħarsu lejh: l-Iżvezja.

L-Iżvezja tinsab fuq quddiem nett fid-dinja fit-tnaqqis tal-ħsara mit-tabakk, u s-suċċess tagħha huwa innegabbli. Permezz ta’ politiki innovattivi u approċċ realistiku għall-użu tan-nikotina, irnexxielha tikseb xi ħaġa straordinarja — rata baxxa rekord ta’ tipjip ta’ 5% biss. Essenzjalment għamlet it-tipjip xi ħaġa tal-passat, mhux billi pprojbixxiet alternattivi iżda billi ħaddithom.

TL-Approċċ Brażiljan: Projbizzjoni u Stigma

Fil-Brażil, il-vaping jinsab f'żona griża legali. Il-vapes, il-ħiters tat-tabakk, il-likwidi elettroniċi tan-nikotina, u kull ħaġa relatata mat-THR huma pprojbiti għalkollox. Il-pożizzjoni uffiċjali tal-ANVISA (l-Aġenzija Nazzjonali tas-Sorveljanza tas-Saħħa tal-Brażil) hija ċara fid-dikjarazzjoni tagħha: il-vaping huwa perikoluż u għandu jiġi evitat akkost ta' kollox, l-aktar minħabba ż-żgħażagħ. 

Imma hawn hu l-punt kruċjali — in-nies għadhom qed jivapjaw.

Is-suq iswed għall-prodotti tal-vaping qed jiffjorixxi, u huwa kompletament mhux regolat. Minflok ma tiżgura s-sikurezza ta’ dawn il-prodotti, il-projbizzjoni tal-Brażil tħalli lill-konsumaturi vulnerabbli għal oġġetti foloz u potenzjalment ta’ ħsara. Agħar minn hekk, ir-retorika dwar il-vaping hawnhekk hija allarmistika. Kampanji tas-saħħa pubblika, aħbarijiet ewlenin, u rapporti fuq aħbarijiet lokali jiddemonizzaw il-vaping akkost ta’ kollox, billi jgħaqqduh mas-sigaretti tradizzjonali (jew saħansitra jgħidu li dan huwa agħar), minkejja evidenza xjentifika kbira madwar id-dinja li l-vaping huwa sinifikament inqas ta’ ħsara.

B'riżultat ta' dan, dawk li jpejpu li setgħu qalbu għal alternattiva aktar sikura jew qed jibqgħu jużaw is-sigaretti jew qed jirriskjaw prodotti mhux regolati, u ż-żgħażagħ qed jikkunsmaw sigaretti elettroniċi mis-suq iswed. Hija sitwazzjoni fejn kulħadd jitlef.

Min-naħa l-oħra, irridu nħarsu lejn l-Iżvezja. Din in-nazzjon żgħir Skandinav sar mexxej globali fit-tnaqqis tal-ħsara billi għamel l-oppost eżatt ta’ dak li qed jagħmel il-Brażil. Minflok projbizzjonijiet, l-Iżvezja tippromwovi l-aċċess għal prodotti tan-nikotina inqas perikolużi bħall-isnus u, aktar reċentement, il-vaping.

L-isnus — prodott tat-tabakk li ma jpejjipx — kien parti kritika mill-istrateġija tal-Iżvezja. Filwaqt li l-UE tipprojbixxi l-isnus fi stati membri oħra, l-Iżvezja nnegozjat eżenzjoni, billi rrikonoxxiet il-potenzjal tiegħu li jnaqqas ir-rati tat-tipjip. Ir-riżultat? Tnaqqis xokkanti fil-mard u l-imwiet relatati mat-tipjip. Meta l-vaping daħal fix-xena, l-Iżvezja adottat l-istess approċċ prammatiku. Minflok ma beżgħu minnu, ħaddnuh bħala għodda oħra biex inaqqsu l-ħsara. L-awtoritajiet Żvediżi jiffokaw fuq li jinfurmaw lill-pubbliku dwar ir-riskji relattivi tal-prodotti tan-nikotina. Il-messaġġ huwa ċar: filwaqt li l-ebda prodott tan-nikotina mhu sikur, alternattivi bħall-vaping huma ħafna inqas ta’ ħsara mit-tipjip.

U n-numri jitkellmu waħedhom. Ir-rati tal-kanċer relatat mat-tabakk fl-Iżvezja huma l-aktar baxxi fl-Ewropa. Aħseb ftit dwar dan—pajjiż li għażel l-edukazzjoni u l-aċċessibbiltà fuq il-projbizzjoni issa huwa mexxej dinji fir-riżultati tas-saħħa pubblika.

Il-Brażil iħeġġeġ biex wieħed iqum u jara l-istampa l-kbira. Il-gwerra kontra l-vaping mhi qed tgħin lil ħadd — qed tagħmel ħsara lil dawk li jpejpu, tagħti s-setgħa lis-suq iswed, u taħli r-riżorsi pubbliċi fuq kampanji ineffettivi. Il-pajjiż irid ibiddel il-mentalità tiegħu minn "nieqaf jew imut" għal tnaqqis fil-ħsara. In-nies dejjem se jikkunsmaw in-nikotina, u l-offerta ta' alternattivi aktar sikuri hija t-triq responsabbli 'l quddiem.

Tajjeb, imma x'nistgħu nagħmlu?

Peress li diġà nafu li l-projbizzjoni ma taħdimx, għandna nirregolaw il-prodotti tal-vaping, billi niżguraw li jissodisfaw l-istandards tas-sikurezza. Dan jipproteġi lill-konsumaturi u jneħħi s-suq iswed. Ukoll, ħaġa oħra li żgur ma taħdimx hija l-kampanji bbażati fuq il-biża', iżda l-iffukar fuq l-edukazzjoni tan-nies dwar ir-riskji tat-tipjip kontra s-sikurezza relattiva tal-vaping jista' jbiddel il-logħba kollha. U fl-aħħar iżda mhux l-inqas, L-aħjar mod biex dan jaħdem b'mod effettiv huwa li tagħti s-setgħa lil dawk li jpejpu biex jaqilbu l-kodiċi.. Minflok ma tgħajjru lil dawk li jpejpu, agħtihom l-għażla ħielsa (peress li naturalment huma responsabbli) biex jaqilbu għal alternattivi aktar sikuri, li jfisser li l-prodotti tal-vaping ikunu legali, aċċessibbli u affordabbli.

U għaliex dan kollu huwa importanti?

Dan mhux biss dwar statistika tas-saħħa pubblika jew biex il-Brażil jidher tajjeb fil-komunità internazzjonali — huwa dwar ħajjiet Brażiljani reali. 

Kull min ipejjep li ma jistax jaċċessa alternattiva aktar sikura jinsab f'riskju ta' mard devastanti bħall-kanċer, mard tal-qalb, u puplesija. Kull persuna li tixtri prodott mhux regolat qed tirriskja b'saħħitha. L-Iżvezja hija prova ċara li approċċ ta' tnaqqis tal-ħsara jaħdem. Wasal iż-żmien li l-Brażil jieqaf jivvilizza l-vaping u jibda jħaddnu bħala għodda li ssalva l-ħajjiet.

Bħala libertarju u avukat għat-tnaqqis tal-ħsara, nemmen fil-libertà personali. In-nies għandu jkollhom id-dritt li jagħżlu alternattivi aktar sikuri mingħajr ma jiġu kkastigati jew imqarrqa. Ir-rwol tal-gvern għandu jkun li jinforma, mhux li jikkontrolla.

Noħlom b'futur fejn il-Brażil isegwi l-eżempju tal-Iżvezja. Ir-rati tat-tipjip jonqsu drastikament, is-saħħa pubblika titjieb, u eluf — jekk mhux miljuni — ta' ħajjiet jiġu salvati. Dak hu l-pajjiż li rrid nara li l-Brażil isir, u jibda billi jinħeles mill-katina tal-projbizzjoni.

L-għażla hija ċara, u nittama li nieħdu deċiżjonijiet għaqlin. Il-ħajjiet jiddependu minnha.