Gli ultimi dati della Nuova Zelanda sullo svapo tra i giovani meritano molta più attenzione globale di quella che stanno ricevendo. Secondo il nuovo Azione sul fumo e la salute Secondo un sondaggio condotto su oltre 30.000 studenti del decimo anno di scuola, lo svapo tra i giovani si è dimezzato rispetto al picco del 2021. L'uso mensile, un tempo superiore a 20%, è diminuito significativamente e lo svapo giornaliero si attesta ora a 7,1%. Meno di un terzo degli adolescenti dichiara di aver mai provato una sigaretta elettronica. Allo stesso tempo, il fumo tra i giovani è quasi scomparso, attestandosi a circa 1%. Un risultato straordinario per la salute pubblica.

Ciò che rende questo particolarmente importante è Come La Nuova Zelanda ci è riuscita. Il Paese non ha fatto ricorso a proibizionismo, tattiche intimidatorie o politiche che spingono gli adulti a tornare a fumare. Ha invece adottato un quadro normativo equilibrato: rigorosa applicazione dell'età minima per la vendita per proteggere i minori, regole chiare sui prodotti e accesso continuo per gli adulti che cercano alternative molto meno dannose. Si sta inoltre muovendo costantemente verso una nazione libera dal fumo per gli adulti. Questa è una chiara vittoria per la riduzione dei danni da tabacco.

Anche la percezione sociale sta cambiando e, come ha osservato il professor Robert Beaglehole, "Questo è un grande successo globale che dovremmo celebrare... stiamo aprendo la strada", ha affermato. "Il fumo tra i giovani è quasi scomparso e lo svapo continua a diminuire".“

Naturalmente, ci sono ancora sfide da affrontare, soprattutto per i giovani Māori, i cui tassi di svapo giornaliero rimangono superiori alla media nazionale, evidenziando disuguaglianze sociali che richiedono soluzioni più ampie e a lungo termine. Ma nonostante queste sfumature, il risultato complessivo è cristallino: la Nuova Zelanda sta dimostrando che è possibile proteggere i giovani e al contempo sostenere strategie di riduzione del danno per gli adulti. 

Per chi di noi lavora con la scienza, la politica e la comunicazione pubblica, questo è un prezioso promemoria del fatto che le prove dovrebbero guidare il dibattito ovunque. E quando le normative sono proporzionate e basate sui fatti piuttosto che sulla paura, il progresso segue e prosegue.

Mentre i paesi di tutto il mondo continuano a lottare contro la crescente disinformazione e i dibattiti sempre più polarizzati, l'esempio della Nuova Zelanda offre un contrappunto cruciale. E se sei un attivista per la riduzione del danno, un decisore politico o un comunicatore, Dovrebbe Parleremo della Nuova Zelanda. Il loro modello dimostra che proteggere i giovani e dare potere agli adulti non sono obiettivi contrapposti. Possono coesistere e, quando ciò avviene, i risultati parlano da soli.