La Giornata Mondiale dello Svapo di quest'anno è stata un'occasione importante per noi della World Vapers' Alliance per sensibilizzare sulla riduzione del danno. Io, Alberto Gómez Hernández, insieme alle mie colleghe Liza Katsiashvili e Lika Janelidze, abbiamo visitato la sede centrale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a Ginevra con una missione chiara: difendere i diritti degli svapatori e promuovere lo svapo come strumento di riduzione del danno.

La nostra visita non era tanto finalizzata a incontrare i funzionari dell'OMS – sempre restii ad ascoltare i consumatori – quanto piuttosto a fare una dichiarazione visibile e d'impatto. Siamo arrivati con un camion con tanto di schermo che esponeva testimonianze e fatti sullo svapo, con l'obiettivo di sfatare alcuni dei miti che l'OMS ha contribuito a diffondere, come l'idea sbagliata che lo svapo sia dannoso quanto il fumo o che non aiuti a smettere di fumare.

Ci siamo posizionati fuori dalla sede centrale dell'OMS, con cartelli che esortavano l'organizzazione a riconsiderare la sua posizione restrittiva sui prodotti alternativi alla nicotina. Il nostro messaggio era chiaro: l'OMS deve ascoltare la scienza e i consumatori e adottare strategie di riduzione del danno. Lo svapo ha aiutato milioni di fumatori a smettere ed è fondamentale che le politiche di salute pubblica in tutto il mondo riflettano questa realtà.

Nonostante il nostro approccio pacifico e informativo, abbiamo incontrato resistenza. Il personale di sicurezza dell'OMS si è avvicinato a noi dopo averci visto scattare foto con i nostri cartelli. Ci hanno chiesto di fermarci e di mostrare i nostri documenti. Al nostro rifiuto, hanno minacciato di chiamare la polizia. Questa reazione è indicativa del più ampio rifiuto dell'OMS di ascoltare le esperienze dei consumatori, proprio gli individui più colpiti dalle regole che propone. Questo modo di trattare i consumatori non è nuovo; è stato evidente anche alla conferenza COP 10 sul controllo del tabacco tenutasi a febbraio a Panama. In quell'occasione, ai consumatori non è stato permesso di partecipare alla conferenza per ascoltare o parlare della loro esperienza, e gli attivisti fuori dalla sede sono stati trattati in modo simile a come siamo stati trattati noi a Ginevra.

L'esperienza ha sottolineato l'importanza della nostra missione. Abbiamo bisogno di quadri normativi che supportino i fumatori nella transizione verso alternative alla nicotina meno dannose, anziché imporre restrizioni proibitive che potrebbero spingerli a tornare a fumare. La nostra visita all'OMS è stata un passo cruciale per sensibilizzare e promuovere politiche basate sull'evidenza.

Mentre andiamo avanti, la World Vapers' Alliance continua a impegnarsi a rappresentare gli interessi degli svapatori in tutto il mondo. I nostri sforzi di sensibilizzazione sono tutt'altro che conclusi e continueremo a batterci per una regolamentazione ragionevole che tuteli la salute pubblica nel rispetto delle scelte individuali.

Grazie per aver seguito il nostro viaggio in occasione della Giornata Mondiale dello Svapo. Insieme, possiamo fare la differenza e garantire che lo svapo rimanga accessibile a chi ne ha più bisogno. Continuiamo a impegnarci per un futuro senza fumo, guidati dalla scienza e dalla libertà di scelta dei consumatori.