La scorsa settimana si sono svolte due Conferenze delle Parti (COP) delle Nazioni Unite, entrambe con l'obiettivo apparente di salvare vite umane. Ma il contrasto non potrebbe essere più netto. Mentre la COP 26 ha coinvolto una miriade di stakeholder rilevanti e si è concentrata sulla trasparenza nell'affrontare la crisi climatica, la COP 9 della Convenzione quadro per la lotta al tabacco (FCTC), pensata per affrontare i danni legati al fumo, si è ritrovata ancora una volta chiusa al pubblico, con l'esclusione di qualsiasi opinione dissenziente.

Si tratta di un problema enorme, perché le raccomandazioni della COP 9 – che in questa occasione includevano l'impegno di milioni di dollari per rafforzare le tradizionali misure di controllo del tabacco – riguardano milioni di persone. Se ascoltassero la scienza e le voci di innumerevoli persone che fanno uso di nicotina, centinaia di milioni di vite potrebbero essere salvate.

Il fatto che queste discussioni cruciali si siano svolte, anno dopo anno, a porte chiuse, in mezzo a 8 milioni di morti all'anno legate al fumo, è una vergogna.
Svapare è il 95% meno dannoso del fumo ed è uno degli strumenti più efficaci per smettere di fumare. Ciononostante, la posizione della FCTC dell'Organizzazione Mondiale della Sanità non sembra interessarsi ai fatti. È sorprendente, visto che prima dell'inizio della conferenza, 100 scienziati ed esperti di grande prestigio avevano esortato l'OMS a "cambiare la sua posizione ostile sulla riduzione del danno da tabacco". Come i consumatori di nicotina, questi esperti sono stati ignorati.

Il fatto che queste discussioni cruciali si siano svolte, anno dopo anno, a porte chiuse – in mezzo a 8 milioni di decessi annuali correlati al fumo – è una vergogna. Nonostante gli sforzi delle istituzioni internazionali per il controllo del tabacco, circa 100 milioni di persone utilizzano già le alternative di riduzione del danno alle sigarette – come le sigarette elettroniche, lo snus e i prodotti a tabacco riscaldato – che molti governi limitano o vietano. Ne abbiamo sperimentato i benefici in prima persona. Eppure siamo rimasti chiusi fuori dall'edificio.

Giustamente, i consumatori di tutto il mondo stanno lottando per essere ascoltati, non più disposti a subire passivamente decisioni sbagliate prese senza di loro. La World Vapers' Alliance si impegna per dare voce agli svapatori e abbiamo portato le loro storie ai decisori. Ma quando siamo arrivati con queste testimonianze per protestare nel parcheggio fuori dall'edificio dell'OMS a Ginevra, in Svizzera, il 10 novembre, la sicurezza è arrivata entro 30 secondi e ci ha intimato di andarcene.

Se l'OMS vuole seriamente ridurre il fumo, le alternative devono essere attraenti per i fumatori. Véronique Trillet-Lenoir, membro del Parlamento europeo responsabile del Piano europeo per la lotta contro il cancro, ha recentemente affermato: "Stiamo cercando di conciliare l'interesse di ridurre il rischio con quello di sradicarlo, il che a volte è utopico. Ridurre il rischio è più pragmatico".“

Le politiche su tabacco e svapo devono essere intelligenti per avere successo. Le ricerche dimostrano che, con i giusti incentivi normativi, 200 milioni di persone in tutto il mondo potrebbero passare dal fumo allo svapo in pochi anni. È giunto il momento che i decisori politici diano priorità alle soluzioni pratiche, invece di una fallimentare ideologia del "smettere o morire".

Svapare è uno dei metodi più efficaci per smettere di fumare definitivamente: lo dimostra la scienza e i milioni di persone che hanno smesso in questo modo. Ma affinché questo percorso abbia il massimo successo possibile, lo svapo deve essere consentito e facilmente accessibile. Deve essere accessibile, con politiche fiscali che garantiscano che lo svapo sia molto più economico del fumo. Le persone devono ricevere informazioni adeguate e accurate sui vantaggi del passaggio. E gli svapatori devono avere accesso alla varietà di aromi che la maggior parte degli adulti sceglie, aromi che non ricordino loro il sapore delle sigarette.

Limitare ulteriormente uno qualsiasi di questi diritti, già negati in molti luoghi, significherebbe che molte persone torneranno a fumare, mettendo fine ai progressi già compiuti.

Una generazione subirà gli effetti tragici dell'intransigenza dell'agenzia.
“"Si tratta di creare una bolla sicura che consenta a un certo tipo di pensiero di gruppo di prosperare senza essere ostacolato dalla realtà, dal pragmatismo e dai risultati", ha riassunto Clive Bates, uno dei principali sostenitori della riduzione del danno da tabacco, durante la riunione della COP 9.

È vergognoso che l'OMS continui tranquillamente a seguire un atteggiamento ostile nei confronti dello svapo e di altre alternative a basso rischio, e una generazione risentirà dei tragici effetti dell'intransigenza dell'agenzia. Al momento, le persone che abbandonano il fumo lo fanno nonostante i leader politici mondiali.

È troppo sperare che la COP10, tra due anni, apra le porte ai consumatori di nicotina e ne apra i controlli, e si svolga in modo trasparente e pratico? Allo stato attuale delle cose, sembra improbabile. Eppure, con centinaia di milioni di vite in gioco, dobbiamo continuare a far sentire la nostra voce.

Originariamente pubblicato Qui.