La scorsa settimana si è tenuta a Ginevra la conferenza di punta dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per il controllo del tabacco, la COP11. Doveva essere un momento decisivo nella campagna globale contro la nicotina. Invece, si è trasformata in un momento di resa dei conti.

Invece di consolidare il sostegno globale al divieto di svapo e di altri prodotti a rischio ridotto, l'OMS si è scontrata con una crescente resistenza. Un gruppo eterogeneo di paesi, tra cui Saint Kitts e Nevis, Nuova Zelanda, Serbia, Mozambico e Gambia, si è fatto avanti e ha chiesto un cambiamento: dalle restrizioni ideologiche a una regolamentazione flessibile e basata sull'evidenza, che rispetti le realtà nazionali.

Per anni, l'OMS e la sua rete di ONG finanziate dai donatori si sono battute per presentare la riduzione del danno come una minaccia piuttosto che come una soluzione. Nonostante le prove schiaccianti provenienti da paesi come la Svezia, dove i tassi di fumo sono inferiori al 6% grazie a prodotti come lo svapo e le bustine di nicotina, l'OMS ha raddoppiato i messaggi a favore dell'astinenza.

Ma quest'anno, la narrazione si è incrinata. Invece di portare avanti le raccomandazioni per i divieti come previsto, la COP11 si è conclusa con un linguaggio annacquato e non vincolante. Tutte le misure relative allo svapo e a prodotti simili sono state rinviate alla prossima riunione tra due anni a causa della resistenza di questi Paesi.

Saint Kitts e Nevis si è distinta come una delle voci più autorevoli, pronunciando una delle dichiarazioni più forti della settimana, chiedendo che la riduzione del danno fosse riconosciuta come una legittima strategia di salute pubblica e esortando i delegati a distinguere la scienza dall'ideologia. Il loro appello ha avuto ampia eco, ottenendo il sostegno di tutte le delegazioni.

Questo cambiamento è importante per Trinidad e Tobago, che sta attualmente rivalutando il proprio approccio alla regolamentazione delle alternative alla nicotina meno dannose. Il Paese ha ora l'opportunità di scegliere la scienza anziché la paura e guidare i Caraibi verso una nuova era di salute pubblica, insieme a Saint Kitts e Nevis.

Lezioni per Trinidad e Tobago

Migliaia di trinidadiani fumano ancora e le sigarette continuano a mietere vittime. L'ascesa dello svapo e di altre alternative meno dannose offre una concreta opportunità di cambiare questa situazione, ma solo se regolamentate in modo proporzionale ai rispettivi profili di rischio.

Il Ministro della Salute Terrence Deyalsingh ha recentemente riconosciuto la necessità di una legislazione aggiornata e si è impegnato a raccogliere dati sui prodotti a base di nicotina. Si tratta di un buon primo passo, ma è necessario andare oltre. Il governo deve riconoscere i dati scientifici secondo cui lo svapo, le bustine di nicotina e i prodotti a tabacco riscaldato sono molto meno dannosi del fumo. Di conseguenza, questi prodotti richiedono una regolamentazione specifica e non dovrebbero essere trattati come sigarette. La riduzione dei danni dovrebbe tradursi in tasse più basse e norme più proporzionate.

Una delle lezioni più importanti della COP11 è che i paesi caraibici non devono seguire il copione scritto a Ginevra. Saint Kitts e Nevis hanno dimostrato che le piccole nazioni possono parlare con coraggio e farsi sentire. Trinidad e Tobago dovrebbero unirsi a loro.

Insieme, la regione può promuovere un quadro normativo che aiuti i fumatori a passare ad alternative meno dannose, riduca le disuguaglianze sanitarie e promuova la trasparenza nelle politiche di sanità pubblica. Non possiamo permetterci di lasciarci sfuggire questo momento.

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