Di Yaël Ossowski

Spesso ci vuole molto tempo prima che gli influenti, i sostenitori e i fautori delle politiche sanitarie ammettano le proprie colpe.

Quando si tratta di argomenti come le mode dietetiche, i grassi saturi, le piramidi alimentari e il consumo di zucchero, le convinzioni di consenso di lunga data e le azioni del governo in seguito si è rivelato errato hanno avuto un impatto negativo duraturo.

Ma nulla è stato più eclatante e dannoso nella nostra epoca della persistente pressione esercitata dalla lobby della sanità pubblica negazionismo del valore di riduzione del danno dei prodotti per lo svapo alla nicotina e di altre alternative alle sigarette.

Questo negazionismo si è manifestato in molte forme: campagne di informazione pubblica demonizzare i dispositivi di svapo, disinformazione sulle malattie polmonari causate dalle cartucce di cannabis contaminate, divieti, restrizioni e tasse sui prodotti aromatizzati alla nicotina (in particolare quelli senza tabacco), domande di autorizzazione all'immissione in commercio kafkiane gestito dalle autorità di regolamentazione dei farmaci, e una crociata senza fine per negare ai consumatori adulti l'accesso a prodotti salvavita a causa di comportamento illecito e rischioso dagli adolescenti.

Questi enti di sanità pubblica, gruppi antifumo e giornalisti alleati, qualunque sia il loro intento, hanno cercato di convincere il pubblico che non solo fumare è dannoso e pericoloso – un’ammissione facile – ma anche che i dispositivi alternativi alla nicotina come i prodotti per lo svapo, le bustine di nicotina e il tabacco riscaldato sono altrettanto o ancora più rischioso di un pacchetto di sigarette.

Tali conclusioni sono facilmente smentite dall' milioni di appassionati svapatori che da tempo hanno abbandonato le sigarette e hanno iniziato a usare serbatoi personalizzati, vaporizzatori e liquidi aromatizzati che danno loro la familiare sensazione di nicotina, senza il catrame e i sottoprodotti combustibili del tabacco.

La missione di salute pubblica è quella di confondere la percezione popolare delle alternative alla nicotina come lo svapo, anche se è scientificamente provato che lo sia 95% meno dannoso delle sigarette, sta causando danni reali alla salute pubblica americana. E ora ne abbiamo la prova.

Questa prova si riscontra sia nell'aumento delle vendite di sigarette a livello nazionale, sia in uno studio molto approfondito sul fumo tra gli adolescenti in una giurisdizione in cui lo svapo di sigarette elettroniche aromatizzate alla nicotina era illegale.

Secondo il cifre di vendita Secondo i dati raccolti dalla Federal Trade Commission per il suo Cigarette Report del 2020, nel 2020 gli americani hanno acquistato più sigarette di quante ne abbiano acquistate in più di una generazione.

“"Il numero totale di sigarette vendute dai principali produttori, pari a 203,7 miliardi di unità nel 2020, è aumentato di 0,8 miliardi di unità (0,4%) rispetto al 2019, il primo aumento delle sigarette vendute in vent'anni", si legge nel rapporto.

Gli americani potrebbero acquistare più sigarette per un moltitudine di ragioni: lockdown, stress dovuto sia alla pandemia che alle risposte del governo, perdita di posti di lavoro, scuole chiuse e altro ancora. O forse perché fonti attendibili di sanità pubblica e organi di informazione hanno ripetuto più volte che svapare, un'alternativa che milioni di consumatori adulti stanno ora utilizzando per smettere di fumare, è altrettanto pericoloso.

Qualunque sia la tua conclusione, il tendenza che ha abbassato la percentuale di fumatori negli Stati Uniti fino a 14 percento nel 2019 (quando è stato completato l'ultimo sondaggio nazionale completo) si sta arrestando. E questo dovrebbe preoccuparci tutti.

Ne vediamo echi aneddotici in un pezzo di stile recente sul New York Times, che sottolinea il “ritorno” delle sigarette tra la folla borghese hipster di Brooklyn, New York.

“"Sono tornata alle sigarette perché pensavo fossero più salutari delle sigarette elettroniche", ha affermato una donna. A quanto pare le lobby della salute pubblica hanno fatto il loro lavoro.

Sul lato più probatorio, un'ampia Articolo di maggio 2021 pubblicato su JAMA Pediatrics ha scoperto che dopo San Francisco divieto di svapare aromi e prodotti del tabacco, sempre più adolescenti hanno iniziato a fumare.

“"Il divieto imposto a San Francisco sulla vendita di prodotti del tabacco aromatizzati è stato associato a un aumento del fumo tra gli studenti delle scuole superiori minori rispetto ad altri distretti scolastici", conclude il documento.

Come hanno affermato i sostenitori della riduzione del danno da tabacco rivendicato da diversi anni, le persistenti campagne di salute pubblica, riecheggiate dai media che catturano l'attenzione, per demonizzare e limitare l'accesso allo svapo hanno portato a un aumento prevedibile nei tassi di fumo, sia tra gli adulti che tra gli adolescenti.

Qualunque sia la tua opinione sul fatto che i dispositivi per lo svapo, il tabacco riscaldato, lo snus o le bustine di nicotina siano la via più attraente ed efficace per allontanarsi dal fumo, questo recente aumento del fumo dimostra che i danni reali si verificano quando le lobby sanitarie politicamente cariche cercare di estinguere le alternative di mercato. E dobbiamo chiederci perché persistono.

L'opposizione di questi gruppi, insieme a giornalisti affiliati e ricercatori, l'ascesa delle alternative alla nicotina potrebbe avere meno a che fare con questioni quantitative di scienza e salute e più a che fare con il modo in cui questi prodotti sono stati creati e vengono distribuiti: dagli imprenditori che forniscono soluzioni sul mercato.

Questi imprenditori sono proprietari di negozi di sigarette elettroniche, produttori di liquidi per sigarette elettroniche, proprietari di stazioni di servizio, aziende tecnologiche per lo svapo, aziende del tabacco che si stanno orientando verso prodotti alternativi e un'intera classe creativa di influencer dello svapo, sia online che offline, che cercano di dare ai fumatori una seconda possibilità di lunga vita. Questi sono i veri eroi di riduzione del danno nel XXI secolo.

Il fatto che i mercati spontanei possano offrire soluzioni utili e più sane grazie alla domanda dei consumatori, anziché tramite editti, finanziamenti e programmi direttamente controllati dalle burocrazie e dalle agenzie sanitarie pubbliche, è in contrasto con gran parte dell'ideologia nel campo del controllo del tabacco.

È quindi il primo il vero spirito innovativo americano che ha contribuito a rendere questo Paese così prospero e competitivo, mentre il secondo ci ha deluso ripetutamente.

Se vogliamo rivendicare una vera vittoria per la salute pubblica e aiutare i fumatori a smettere, regalando loro una vita lunga e fruttuosa, è tempo di mettere da parte questa avversione per le innovazioni del mercato. La salute futura della nostra nazione dipende da questo.

Yaël Ossowski è vicedirettrice del Consumer Choice Center, partner della World Vapers' Alliance. L'articolo originale è stato pubblicato su... Qui.