Città di Panama, 29.09.2023. – La Corte Suprema di Giustizia di Panama accoglie la causa di incostituzionalità contro la legge 315 del 2022 che ha vietato l'uso, l'importazione e la commercializzazione di sistemi elettronici di somministrazione di nicotina, come le sigarette elettroniche e i prodotti a tabacco riscaldato, a Panama. La causa è stata intentata dall'Associazione Panamense per la Riduzione del Danno da Tabacco (ARDTP) a cui hanno aderito l'Associazione dei Fumatori e Familiari per un Panama Libero dal Fumo (AFFP) e l'Associazione Panamana per la Cannabis Terapeutica (ACAPAN). Attraverso la causa, le associazioni hanno chiesto la dichiarazione di incostituzionalità della Legge 315 per violazione del diritto alla salute dei fumatori nel Paese. Già a marzo, l'ARDTP ha presentato una proposta di regolamentazione alternativa per modificare la Legge 315 del 2022 e consentire l'uso di prodotti a base di nicotina più sicuri per gli oltre 170.000 fumatori nel Paese.

La causa è ora nelle mani della Corte Suprema di Giustizia, che dovrà verificare se “viola gli articoli 109 e 110 della Costituzione di Panama, non garantendo efficacemente la preservazione e la protezione della salute della popolazione panamense, vietando prodotti che sono dimostrabilmente meno dannosi per i fumatori adulti e per le persone che li circondano”.

Alberto Gómez Hernández, Community Manager per Spagna e America Latina della World Vapers' Alliance, ha commentato:

“Ci auguriamo che la Corte Suprema di Panama esamini le prove scientifiche sullo svapo, ascolti gli utenti e dichiari incostituzionale la Legge 315 del 2022. La giustizia deve tutelare il diritto alla salute dei fumatori e degli svapatori. Lo svapo è il metodo più efficace per smettere di fumare e il suo divieto ha condannato gli svapatori al mercato nero e tutti i fumatori a continuare a fumare. Il divieto è chiaramente inefficace. Deve essere annullato dalla Corte Suprema e il governo deve adottare un approccio aperto nei confronti dei prodotti alternativi alla nicotina, come hanno fatto con grande successo Regno Unito e Svezia.”

La causa sostiene inoltre che siano state violate disposizioni costituzionali durante il processo di approvazione della Legge 315, affermando che il numero di voti favorevoli dei deputati dell'Assemblea Nazionale nel terzo dibattito di approvazione del disegno di legge non ha raggiunto il numero minimo stabilito dalla Costituzione panamense. Dalla sua approvazione, tutto il commercio di dispositivi antifumo si è spostato sul mercato nero.

Tomás Sánchez, presidente dell'Associazione panamense per la riduzione del danno da tabacco, ha aggiunto:

“Il divieto viola il nostro diritto alla salute e ci costringe ad acquistare prodotti sul mercato nero, dove non superano controlli di sicurezza e qualità e i venditori non sono responsabili per prodotti pericolosi o difettosi. Inoltre, il mercato nero non limita la vendita dei prodotti ai minori. Il divieto non solo è incostituzionale, ma danneggia anche la salute pubblica del Paese. Deve essere annullato dalla Corte Suprema di Giustizia e il governo panamense deve approvare una regolamentazione basata sul rischio per i prodotti alternativi alla nicotina.“

Quasi 1.000 persone muoiono ogni anno a Panama per malattie legate al tabacco. Il divieto di svapare e di altri prodotti a basso rischio sta aumentando questo numero, costringendo migliaia di svapatori a tornare al tabacco o a ricorrere a prodotti del mercato nero. La Corte Suprema di Giustizia deve porre rimedio alla situazione il prima possibile.