Città di Panama, 13.04.2023. — Il governo panamense continua la sua lotta contro i prodotti a basso rischio per la somministrazione di nicotina, rifiutandosi di ascoltare i consumatori panamensi. A marzo, l'Associazione panamense per la riduzione del danno da tabacco, insieme ai consumatori civili, ha presentato un... proposta per la regolamentazione dei sistemi elettronici di somministrazione di nicotina al fine di modificare la legge 315 del 30 giugno 2022, che impedisce agli oltre 170.000 fumatori panamensi di passare a un'alternativa molto più sicura.

La proposta è stata respinta dalla Segreteria Tecnica per gli Affari Economici, che ha pubblicato un rapporto sfavorevole. Secondo il rapporto, il Governo ritiene che Panama debba proseguire con la strategia definita dalla Convenzione quadro dell'OMS sul controllo del tabacco e rifiutare l'uso di prodotti a rischio ridotto per aiutare i fumatori a smettere. Il rapporto ha inoltre giustificato la decisione di respingere la proposta sostenendo che la legislazione di paesi come Messico e Argentina è conforme a quella di altri.

Michael Landl, direttore della World Vapers' Alliance, ha commentato:

“"Il governo di Panama continua a ignorare i consumatori e la scienza. La riduzione del danno da tabacco dovrebbe essere un elemento indispensabile nella lotta contro il fumo a Panama. La scienza ha già dimostrato che lo svapo è molto meno dannoso del fumo ed è la terapia più efficace per smettere di fumare. Le migliaia di svapatori panamensi ne sono la prova. Panama dovrebbe seguire l'esempio di paesi che stanno riuscendo a sconfiggere il fumo, come il Regno Unito o la Svezia, che sta per diventare il primo paese al mondo senza tabacco, invece di copiare il fallimento di Argentina e Messico".

La proposta respinta mirava anche a garantire agli utenti l'accesso a un mercato legale libero dal contrabbando. Attualmente, il mercato nero sta acquisendo importanza e si stima che il contrabbando raggiunga l'80% del commercio di sigarette elettroniche e il 100% del commercio di dispositivi senza fumo, prodotti privi di autenticità e/o verifica della qualità e che potrebbero minacciare la salute di chi li utilizza.

Il presidente della Panama Tobacco Harm Reduction Association, Tomás Sánchez, ha aggiunto:

“"Dal divieto dell'anno scorso, migliaia di consumatori di prodotti a rischio ridotto sono stati costretti a tornare a fumare tabacco o ad acquistare illegalmente i loro prodotti sul mercato nero, dove non ci sono garanzie di qualità e sicurezza. Il divieto è stato un fallimento per la salute pubblica e il governo panamense deve correggere la sua posizione il prima possibile per consentire ai fumatori di accedere a un'alternativa. La loro risposta dimostra che non comprendono la riduzione del danno da tabacco e non sono disposti ad ascoltare i consumatori, che sono le principali vittime del divieto".

Quasi 1.000 persone muoiono ogni anno a Panama per malattie legate al tabacco. Si prevede che il divieto di svapare e di altri prodotti a basso rischio aumenterà questo numero, costringendo migliaia di svapatori a tornare al tabacco. Il governo panamense deve ascoltare i consumatori e porre rimedio con urgenza a questa catastrofe sanitaria pubblica.