Scritto da Joseph Magero

I sostenitori della salute pubblica in Kenya stanno scrivendo al Ministero della Salute per esprimere la loro preoccupazione che le avvertenze sanitarie grafiche proposte per le alternative alla nicotina siano fuorvianti e scoraggeranno i fumatori dal passare a prodotti potenzialmente salvavita.

In Kenya sono stati proposti numerosi avvisi per le sigarette elettroniche e le bustine di nicotina senza tabacco. Gli avvisi affermano in modo fuorviante che i prodotti "non sono un'alternativa sicura alle sigarette" e causano "cancro alla bocca".“

Altri avvertimenti proposti per le sigarette elettroniche recitano: "Attenzione, l'uso del tabacco uccide",“ nonostante le sigarette elettroniche non contengano tabacco. Queste avvertenze sono accompagnate da immagini eccessivamente grottesche che non rappresentano accuratamente i rischi associati all'uso dei prodotti.

La regolamentazione deve basarsi sui fatti e rappresentare la scienza del prodotto, e i suoi rischi devono essere scientificamente accertati. I prodotti senza fumo e senza tabacco a base di nicotina non dovrebbero riportare avvertenze grafiche per la salute, poiché ciò li collocherebbe nella stessa categoria di rischio delle sigarette tradizionali e dei prodotti del tabacco.

Quali prove ci sono che i prodotti senza tabacco e senza nicotina siano un'alternativa più sicura?

È opinione diffusa che siano le migliaia di sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco a rendere il fumo così pericoloso.

Nelle sigarette elettroniche e nelle bustine di nicotina orale non avviene alcuna combustione, il che significa che le persone che passano completamente dal fumo allo svapo o alle bustine hanno ridotto significativamente l'esposizione alle tossine associate a cancro, malattie cardiache e ictus.

I prodotti a base di nicotina senza tabacco non sono completamente privi di rischi, ma lo sono sostanzialmente meno dannoso del fumo. Da decenni la nicotina è considerata uno strumento efficace per aiutare i fumatori a smettere ed è presente nell'elenco dei medicinali essenziali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sotto forma di terapie sostitutive della nicotina, come cerotti, gomme e spray.

Cosa succederà se le proposte relative agli avvisi grafici sulla salute non verranno modificate?

Il timore è che le attuali proposte di applicare avvertenze grafiche sulla salute sui prodotti senza tabacco contenenti nicotina possano indurre in errore i fumatori sui rischi delle alternative alla nicotina e scoraggiarli dal cambiare. Se ciò accadesse, si perderebbe l'opportunità di salvare la vita dei fumatori. Come ha spiegato la World Vapers' Alliance nel suo... lettera aperta Secondo il Ministero della Salute, gli avvertimenti grafici sulla salute minacciano gli sforzi per smettere di fumare fatti negli ultimi anni in Kenya, scoraggiando i fumatori dal cambiare e facendo credere a coloro che lo hanno fatto che lo sforzo è stato inutile e che possono tornare a fumare sigarette tradizionali con gli stessi rischi. 

Il Royal College of Physicians mette in guardia dal mettere insieme alternative più sicure, come cerotti e gomme da masticare, e prodotti del tabacco in termini di comunicazione del rischio, a causa del loro prezioso ruolo come strumento per smettere di fumare, che è esattamente ciò che sta facendo il Ministero della Salute in Kenya nelle attuali proposte.